코언 "트럼프, 국민에 거짓말…성추문 입막음 돈 지급 알았다"

하원 청문회서 공개 증언
"입막음 돈 지급후 트럼프진영 수표받아…'민주 이메일 해킹 폭로'도 사전에 알아"

도널드 트럼프 미국 대통령의 옛 개인 변호사인 마이클 코언이 27일(현지시간) 미 하원 감독개혁위원회 청문회에 출석해 증언하고 있다. 그는 "트럼프 대통령이 국민에게 거짓말을 했다"고 말했다. 연합뉴스

27일(현지시간) 미국 하원 감독개혁위원회 청문회에 출석한, 도널드 트럼프 대통령의 옛 개인 변호사 마이클 코언이 증언 도중 눈을 감은 채 두손을 모으고 있다. 그는 이날 "트럼프 대통령이 국민에게 거짓말을 했다"고 주장했다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 '충복'이었다가 등을 돌린 옛 개인 변호사 마이클 코언이 27일(현지시간) 하원 청문회에 출석, "트럼프 대통령은 국민에게 거짓말을 했다"고 공개 증언했다.

코언은 이날 하원 감독개혁위원회 청문회에 증인으로 나와 트럼프 대통령이 2016년 대선 당시 '정적' 힐러리 클린턴 민주당 후보에게 타격을 주는 해킹 이메일 공개 계획을 알고 있었고, 성추문에 관련 불법적 입막음용 돈을 지급했으며 대선기간에도 사적 이익을 위해 트럼프타워 개발을 추진했다고 밝혔다.

코언은 2016년 대선 경쟁자였던 힐러리 후보 캠프와 민주당 전국위원회(DNC) 이메일 수천건이 해킹돼 폭로 전문 사이트 위키리크스를 통해 공개된 것과 관련, "로저 스톤이 트럼프 대통령에게 전화를 걸어 클린턴 진영에 피해를 주는 이메일이 곧 공개될 것이라는 사실을 알렸다"고 말했다. 대선 기간 트럼프의 '비선 참모'로 활동했던 스톤은 이메일 해킹 연루 혐의로 특검에 의해 기소됐다.

이번 증언은 대선을 앞두고 트럼프 캠프가 러시아와 공모했다는 '러시아 스캔들' 수사와 관련해 트럼프 대통령의 관여 의혹을 짙게 하는 발언이다.

코언은 트럼프 대통령과 성관계를 했다고 주장한 여성 2명에게 입막음용 돈을 건네 선거자금법을 어긴 의혹과 관련, 자신이 먼저 돈을 지급한 뒤 트럼프 측에서 수표를 받았다고 말했다. 이 수표에는 트럼프의 장남인 도널드 트럼프 주니어와 트럼프 오거나이제이션(기업집단) 재무책임자가 서명했다며 사본을 제시했다. 이는 선거에 미칠 부정적 영향을 우려해 이뤄진 자금 지출을 캠프 측이 승인했다는 취지다.

코언은 또 "트럼프 대통령은 2016년 대선 기간 모스크바 트럼프타워에 대한 협상을 지시했으면서도 러시아와 어떤 사업 연관도 부인하고 있다"고 말했다. 이에 관해 자신이 의회에서 위증한 것도 트럼프 측이 알았다고 주장했다.

앞서 트럼프 대통령은 모스크바에 트럼프타워를 세울 계획을 수립하고 대선 후보로 선출된 후인 2016년 6월까지 이를 추진했으나 무산됐다는 주장이 제기됐다. 그러나 트럼프 측은 논의가 2016년 1월까지 이뤄졌고 대선 후보가 된 후에는 없었다고 반박했다. 코언은 "트럼프 세계에서, 특히 선거운동에서는 트럼프 대통령이 알고 승인하지 않고서는 어떤 일도 일어나지 않았다"고 강조했다.

코언은 2006년 부동산 재벌 트럼프 대통령과 손을 잡고 개인 변호사로 활동하며 '해결사'로 통했으나 특검 수사를 계기로 갈라섰다. 코언은 러시아 스캔들 수사 선상에 오르자 유죄를 인정하고 형량을 감형받는 플리바겐을 선택해 특검 수사에 협조했다. 그는 위증 등 혐의로 1심에서 징역 3년형을 선고받았다.