나이 들수록 인생이 점점 재밌어지네요 /와카미야 마사코 지음/가나출판사 펴냄

올해 84세인 오카미야 마사코는 '세계 최고령 앱 개발자'로 흔히 떠올리는 노년과는 다른 활력 넘치는 삶을 살고 있다.

80대 노인과 스마트폰 애플리케이션 개발은 왠지 거리가 멀어보인다. 그런데 2017년 7월 애플에서 개최하는 세계개발자회의에 만 82세의 일본 여성이 '세계 최고령 앱 개발자'로 소개됐다. 당시 애플의 팀 쿡 CEO가 직접 인터뷰에 나서 전 세계적으로 화제가 된 이 여성의 이름은 와카미야 마사코. '마짱'이라는 애칭으로 불리는 그녀는 '노인들도 즐길 수 있는 스마트폰 게임이 있었으면 좋겠다'는 생각을 하게 됐고, 만들어줄 사람이 없으니 스스로 만들어 보자고 마음먹었다. 6개월간 코딩을 공부한 마짱은 노인들을 위한 스마트폰 게임 앱 '하나단'을 출시했다.

와카미야 마사코의 '나이 들수록 인생이 점점 재밌어지네요'는 82세 컴맹 할머니가 아이폰 게임 앱을 개발하게 된 스토리를 담고 있는 에세이다.

◆컴맹에서 게임 애플리케이션을 개발하기 까지

환갑에 처음으로 컴퓨터를 구입할 정도로 컴퓨터와 무관한 삶을 살았던 지은이는 디지털 기술이 은퇴 이후 자신의 삶에 날개를 달아주었다고 말한다. 이 책은 아이패드로 고전악기 연주를 배우고, 엑셀로 자신만의 액세서리를 디자인하고, 페이스북으로 친구를 사귀고, 구글 번역기를 들고 자유여행을 떠나는 등 흔히 생각하는 노년의 삶과는 다른 지은이의 인생을 담아내고 있다.

지은이는 정년퇴직할 때까지만 해도 컴퓨터를 거의 사용한 적이 없는 '컴맹'이었다. 그러다 정년퇴직 후 어머니의 간병을 하며 다른 사람들과 만나기가 어려워지면서 컴퓨터와의 인연이 시작됐다. 평소 수다떨기를 좋아하던 지은이가 집에서도 사람들과 대화를 나누려면 컴퓨터가 제격이었다. '수다 떨기'와 '어머니 간병'을 함께 하기 위해 컴퓨터를 구입하는 그는 3개월의 고군분투 끝에 컴퓨터 설치에 성공, 인터넷 커뮤니티에 가입했다. 컴퓨터를 통해 만난 세상은 상상 이상, 너무나 매력적이었다. 그날 이후 컴퓨터는 날개가 되어 그의 세상을 넓혀주고 있다.

여든이 넘은 나이에도 구글 번역기 도움을 받아 해외여행을 가고, 앱 개발에 도전하고, 다양한 나이의 사람들과 교류하는 지은이의 모습은 호기심을 간직한 노후의 삶이 얼마나 풍요로울 수 있는지 보여준다.

◆유연하고 긍정적 사고로, 활력있는 노년
40년을 은행에서 근무하며 성실하게 지냈던 저자가 정년퇴직 후 인터넷을 통해 새로운 세상을 접하고 오히려 이전보다 더 모험을 즐기며 사는 모습은 나이 듦을 두려워하던 독자들에게 희망을 전한다. 이 책을 읽다보면 그녀가 평범한 노인에서 게임 앱 개발자로 거듭날 수 있었던 건 특유의 유연하고 긍정적인 사고에서 비롯됨을 알 수 있다.

그의 인생 철학은 ▷싫은 일은 굳이 하지 않기 ▷오전의 실패는 오전 중에 잊기 ▷규칙적으로 지내려 노력하지 않기 ▷하고 싶은 게 있다면 일단 시작하기 ▷완벽을 추구하지 않기 ▷'나는 나'라는 생각으로 뻔뻔해지기 등은 이런 유연한 사고를 고스란히 보여준다. 지은이는 건강을 위해 지나치게 식단을 조절하거나 잠자는 시간을 준수할 필요 없다고 말한다. 무언가 할지 말지를 선택할 때 그저 '자신이 즐거운가'를 중심으로 사고하고 말한다.

비혼인 지은이는 어머니가 돌아가신 이후로는 1인 가구로 살고 있다. '혼자 사는 노인' 하면 우리가 가장 먼저 떠올리는 단어는 '고독'이다. 하지만 저자는 여든이 넘는 나이에 혼자 살고 있지만 외로울 시간 따위 없다. 그녀가 고독과는 거리가 먼 삶을 사는 비결은 무엇일까. 바로 왕성한 호기심으로 무장하고 '하고 싶은 일'을 찾아서 뛰어드는 것이다. 이때 주위 사람들을 의식하지 말고 조금 뻔뻔해지는 것도 필요하다.

자기 의지 이외의 요인 때문에 주저하고 포기하는 사람들에게 지은이는 안타깝다고 말한다. 그런 생각을 버리고 어떻게든 한 발 앞으로 나아가보라고, 몇 살이 되었든 누구나 스타트라인에 설 수 있다고 말한다. 시작할지 말지는 자기가 결정할 일이라고, 누군가 비웃거든 같이 웃어넘겨버리라고 말이다.

▷지은이 와카미야 마사코는 1935년 도쿄에서 태어나 도쿄교육대 부속 고등학교를 졸업한 후 미쓰비시 은행에서 60세까지 근무했다. 정년퇴직 후 어머니 간병으로 인해 외출이 자유롭지 않게 된 것을 계기로 집안에서도 사람들과 교류하기 위해 컴퓨터를 시작한 뒤 게임 앱까지 개발하게 되고, '일본의 스티브 잡스'로 세계적인 주목을 받게 된다. 일본에서 '인생 100세 시대의 롤모델상'을 수상하기도 한 지은이는 노인과 아이들을 대상으로 코딩 강연을 하는 등 활발한 사회활동을 펼치고 있다.