한미 만나고, 그 다음 차례는 남북 만남?

지난 2018년 5월22일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관 집무실에 도착한 문재인 대통령이 도널드 트럼프 대통령의 환영 속에 손을 흔들고 있다. 문 대통령은 다음 달 10∼11일 트럼프 대통령의 초청으로 워싱턴DC를 찾아 한미정상회담을 한다. 이번 방미는 정상회담 만을 위한 '공식실무방문'이다. 연합뉴스

문재인 대통령이 다음달 미국을 방문, 도널드 트럼프 대통령과 한미정상회담을 갖기로 하면서, 남북정상의 만남도 조기에 이뤄질지에 관심이 집중되고 있다. 한미간 조율을 거친 뒤 남북이 비핵화 담판을 열 가능성이 제기되고 있는 것이다.

남북 정상의 만남은 이번 한미정상회담의 성과에 따라 가시화 여부가 판가름 날 것으로 보인다.

청와대 관계자는 29일 춘추관에서 출입기자들을 만나 "남북정상회담 관련 논의는 아직 이르다. 하노이 회담 후 남북 간 본격적인 논의는 아직 이뤄지지 않았다"면서도 "정부는 이른 시일 내에 남북정상회담이 실현되기를 기대하고 있다"고 언급했다.

이 관계자는 "북측은 아직 하노이 회담을 여러 측면에서 자체 평가 중인 것으로 알고 있지만, 조만간 여러 움직임이 있을 것으로 기대한다"고도 했다. 현재는 남북 간 대화가 소강 국면이지만, 곧 변화가 생길 수 있다는 희망 섞인 관측을 내비친 셈이다.

김정은 북한 국무위원장도 교착상태에 빠진 북미협상의 돌파구를 찾아야 하는 만큼, 트럼프 대통령을 만나고 돌아온 문 대통령과의 소통이 절실할 수 있다. 특히 김 위원장은 개성공단·금강산 관광 재개 등을 비롯한 대북제재 완화 문제를 두고 한미정상이 어떤 대화를 나눌지에 큰 관심을 둘 수밖에 없다.

이런 연장선에서 김 위원장도 문 대통령을 만나야 하는 분명한 이유가 있으며 4·27 1차 남북정상회담 1주년이 되는 다음달 27일을 전후해 전격적으로 정상 간 만남이 이뤄질 가능성이 있다는 얘기도 나온다.

남북정상의 조기 회담을 낙관할 수만은 없다는 신중론도 적지 않다. 한미정상회담에서 비핵화 해법에 거리를 좁히지 못하는 등 성과가 제한적일 경우, 남북정상의 만남 역시 당분간 이뤄지기 어려울 수 있다.

트럼프 대통령이 최근 '추가제재 철회 지시' 트윗을 통해 북측에 유화 메시지를 보내기는 했지만, 실제로 제재완화 문제에 있어 미국의 입장이 얼마나 변할지는 미지수다.

김 위원장으로서는 하노이 핵 담판에서 큰 실패를 맛본 터라 한미회담 후에도 제재완화 등의 문제에서 진전을 볼 수 있으리라는 확신이 생기지 않는다면 회담 테이블에 앉을 가능성은 적다.

청와대 역시 조심스러운 태도를 유지하고 있다. 윤도한 국민소통수석은 이날 한미정상회담 일정을 발표한 뒤 '북한과 물밑 접촉을 계속하고 있나'라는 물음이 나오자 "여러 가지 상황이 있지만 공개할 단계는 아니다. 다 완성된 뒤 말씀드리겠다"고 답했다.

그는 '대북특사를 보냈나'라는 물음에는 "외교안보 사안이라 비공개하는 것이 원칙"이며 "남북의 접촉방법은 다양한 경로가 있다"고만 했다.

한편 문 대통령이 방미 전에 전격적으로 김 위원장을 먼저 만날 가능성을 배제할 수 없다는 얘기도 나온다. 한미정상회담까지 열흘 남짓 밖에 남았다는 점을 고려하면 가능성이 크지는 않지만, 지난해 5·26 2차 정상회담 때처럼 판문점 등에서 '원포인트' 남북회담을 할 수 있다는 것이다.

트럼프 대통령도 지난달 하노이 핵 담판 결렬 직후 문 대통령과 통화하며 "대통령이 김 위원장과 대화해서 그 결과를 트럼프 대통령에게 알려주는 등 적극적인 중재 역할을 해달라"라고 당부한 바 있다.