포스코교육재단 사립 유치원, 초·중학교 공립 전환 철회

"반대 여론 커"…비용 줄이고 자산활용해 재정자립화 노력

포스코교육재단이 재단 소속 사립 유치원과 초·중학교의 공립학교 전환 방침을 철회했다.

포스코교육재단 관계자는 10일 "여러 기관과 주민 의견을 수렴한 끝에 공립화 방침을 철회하기로 했다"고 밝혔다.

그러나 "다만 완전 백지화로 보기는 어렵다"라고도 해 공립화 여지를 남겼다.

재단은 지난해 10월부터 포항·광양·인천에 운영하는 유치원과 초·중·고 12곳 가운데 고등학교 4곳을 제외한 8곳을 공립으로 전환하는 방안을 추진해 왔다.

유치원, 초·중학교가 의무교육이고 공·사립 간 교육여건 차이가 별로 없다는 이유에서다.

초기에는 이들 학교에 포스코 사원 자녀 비율이 높았으나 최근 50% 아래로 줄어든 점도 추진 배경으로 꼽힌다.

이와 함께 포스코가 매년 250억원가량을 교육재단에 출연하는 것도 부담을 느낀 것으로 알려졌다.

그러나 이 소식이 알려진 뒤 포스코교육재단 직원이나 포항시민 사이에서 반대 의견이 쏟아졌다.

재단 직원이 만든 가칭 '포스코교육재단 폐교(공립화) 반대 비상대책위원회'는 공립 전환 반대 서명운동에 들어갔다.

또 박성호 재단 이사장이 최근 산하 학교가 있는 지역의 지방자치단체장과 교육감, 지방의원 등을 만난 자리에서도 반대 의견이 큰 것으로 전해졌다.

이에 재단 측은 9일 학교장 등 산하 학교 관계자 설명회를 통해 공립화 전환 추진을 보류하겠다고 밝혔다.

재단은 대신 재정 자립화에 주력해 수익형 자산을 활용하고 불필요한 운영비를 줄인다는 방침이다.

재단 관계자는 "매년 포스코로부터 약 250억원을 받고 있는데 자립화에 초점을 맞춰 자체 운영 방안을 찾기로 했다"고 말했다.