美항모에 이란은 核카드 만지작…美 합의탈퇴 1년만에 긴장고조

美, 항모전단에 B-52 등 폭격기 중동 급파하고 폼페이오는 이라크방문
이란, 핵합의 의무이행 줄이며 핵활동 재개 가능성

도널드 트럼프 미국 행정부가 이란 핵합의(JCPOA·포괄적공동행동계획)에서 공식 탈퇴한 지 꼭 1년이 되는 8일 양국 사이의 긴장이 더 고조되고 있다.

먼저 미국이 대(對) 이란 제재를 차례로 복원하고 이란산 원유 수입 금지의 예외 조치를 중단한 데 이어 항공모함과 폭격기를 파견, 경제·군사적 압박 수위를 한층 끌어올린 것이 도화선이 됐다. 이에 맞서 이란도 핵합의 의무이행을 줄이겠다고 선언하며 핵 활동을 재개할 가능성이 제기돼 핵위기 재발 우려를 낳고 있다.

트럼프 행정부는 주말인 지난 5일 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관 명의의 성명을 통해 에이브러햄 링컨 항공모함 전단과 폭격기들을 중동 지역을 관할하는 미 중부사령부에 배치하고 있다고 밝혔다. 로이터 통신은 익명을 요청한 미 정부 관리들을 인용해 이란의 위협에 대응하기 위해 중동에 배치하는 폭격기 중에는 장거리 작전이 가능하고 핵 탑재 능력도 갖추고 있는 B-52 4대가 포함돼 있다고 보도했다.

미국이 항모전단과 폭격기를 급파한 것은 이란이 페르시아만에서 단거리 탄도미사일을 배에 실어 옮길 가능성이 있다는 첩보를 입수했기 때문이라는 CNN 보도도 나왔다. 유럽 순방 중 독일 방문 일정을 돌연 취소한 폼페이오 장관도 이날 이란과 국경을 맞댄 이라크를 전격 방문해 대 이란 경고 메시지를 더했다.

이에 맞서 이란도 핵 활동을 재개할 수 있다는 관측이 제기되고 있다. 또 미국처럼 핵합의를 탈퇴하기보다는 정해진 절차를 밟아 절차적, 도덕적 우위를 확보하겠다는 의도를 지닌 것으로 관측된다.

이와 관련, AP, 로이터 통신은 8일(현지시간) 이란이 서방과 맺은 핵 합의의 이행을 일부 중단하겠다는 뜻을 밝혔다고 보도했다. 그러나 이 발표에는 구체적인 합의 이행 중단 계획이나 내용은 담기지 않았다. 다만, 로이터는 이란이 발송한 서한에 '핵합의 붕괴는 이란과 국제사회에 위험이며, 이란이 더는 농축 우라늄과 중수를 다른 나라에 판매하지 않겠다'는 하산 로하니 대통령의 발언이 들어 있다고 전했다.

현지 언론에서는 이란이 핵 프로그램을 다시 시작할 가능성을 점치고 있다. 이란 정부가 핵합의를 통해 동결한 원심분리기 생산 등 핵활동을 일부 재개하고, 한도 이상의 우라늄 농축을 시작해 국제사회에 경고를 보낼 것으로 이란 매체들은 전망했다.

양국 간 위기가 갑작스레 고조되는 상황에 대해 영국 일간 가디언은 볼턴 보좌관과 폼페이오 장관이 잠재적인 '타깃'으로 이란 정규군뿐 아니라 중동 각지에 흩어져 있는 이란의 '대리군'을 일일이 언급한 것이 의미심장하다고 분석했다. 또 중동 정책이 족족 실패하는 데 대한 트럼프 행정부의 좌절감이 이란과의 긴장 수위를 높이는 원인일 수 있다고 진단했다. 김지석 선임기자 jiseok@imaeil.com· 연합뉴스