[사설] 국민 70% "통일보다 경제가 중요"…국정 방향 제시한 민심

국민 10명 중 7명이 통일보다 경제를 더 중요하게 여긴다는 여론조사 결과가 나왔다. 국무총리실 산하 통일연구원(KINU)이 한국리서치에 의뢰해 지난달 5~25일 전국 만 19세 이상 성인 남녀 1천3명을 대상으로 실시한 '통일의식조사 2019' 결과다. 통일 문제와 경제 문제 중 하나를 선택한다면이란 질문에 경제 선택 응답자가 70.5%에 달한 반면 통일 선택 응답자는 8.3%에 불과했다.

경제가 통일보다 더 중요하다는 민심은 당연하다. 하노이 2차 북미 정상회담 결렬 후 북한 미사일 발사 등으로 남북 관계가 경색된 데다 경제가 갈수록 위기로 치닫는 현실이 반영된 것으로 봐야 한다. 남북 문제에 올인했으나 북한 비핵화에 진척을 보지 못하고 경제에서 낙제점을 받은 문재인 대통령으로서는 통일보다 경제에 방점을 찍은 민심을 가슴에 새기는 게 마땅하다.

문 대통령이 일부 괜찮은 경제지표를 들이밀고 있지만 국민 대다수가 경제 위기를 온몸으로 절감하며 어렵게 살고 있다. 이번엔 정부 경제정책의 싱크탱크 역할을 하는 국책 연구기관인 한국개발연구원(KDI)마저 경기를 부정적으로 진단했다. KDI는 '경제동향 5월호' 총평에서 "투자와 수출을 중심으로 경기가 부진하다"고 했다. 지난달 경기가 점차 부진해진다고 한 데서 부진 쪽으로 무게 추를 옮겼다. 국책 연구기관의 경기 부진 진단에 문 대통령은 이번엔 또 무슨 말로 부인할 텐가.

집권 3년 차에 접어든 문 대통령이 경제 행보에 힘을 쏟고 있다. 일자리 창출이나 소득 분배 등에서 참담한 성적표를 받아든 문 대통령으로선 국민이 체감할 수 있는 경제 성과를 내야 하는 절박한 상황에 몰렸다. 경제 현장 방문을 통해 현장 목소리를 청취하고 이를 정책으로 녹여내는 것과 함께 급격한 최저임금 인상, 탈원전 등 부작용을 낳은 경제정책에 대한 수정·보완이 시급하다. 문 대통령이 경제 회복을 바라는 민심에 부응, 경제에 국정을 집중해 국민이 체감하는 성과를 내기 바란다.