[유럽의회선거] 갈림길 선 EU…23~26일, 유럽의회 권력 교체

28개국 4억2천700만명 투표, 의원 751명 선출…세계 3대 선거
EU '행정부 수반' 집행위원장 사실상 결정…EU 지도부도 영향
난민·기후변화 쟁점…反EU·反난민 극우정당 돌풍 예고

유럽연합(EU)의 입법기관인 유럽의회를 구성하는 의원을 선출하는 선거가 오는 23일부터 26일까지 4일간 실시된다.

이번 선거에선 28개 EU 회원국에서 모두 4억2천700만명의 유권자가 한 표를 행사해 751명의 의원을 선출하게 된다.

이에 따라 이번 선거는 인도, 중국에 이어 전 세계 세 번째 규모의 '민주주의 축제'로 꼽힌다.

이번에 실시되는 제9대 유럽의회선거는 지난 2015년 본격화한 유럽 난민사태 이후 및 지난 2016년 6월 영국의 EU 탈퇴(브렉시트) 결정 이후 처음으로 범유럽 차원에서 실시되는 선거다.

지난 60여년간 미국, 러시아, 중국 등 강대국에 맞서 '하나된 유럽의 꿈'을 키워온 EU는 유럽 난민사태와 브렉시트 결정을 거치면서 통합이냐 해체냐는 중대한 갈림길에 직면해 있다.

이에 따라 이번 선거에서 드러나는 표심의 향방은 향후 EU의 운명을 결정하는 중대한 요인이 될 것으로 전망된다.

유럽의회 선거는 28개 회원국 각국의 선거법에 따라 개별국가 단위로 실시한다.

이번 선거는 오는 23일 영국과 네덜란드에서 가장 먼저 시작된 뒤 24일 아일랜드·체코(25일까지), 25일 라트비아·몰타·슬로바키아로 이어지고 26일 일요일엔 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인 등 나머지 21개국에서 실시된다.

개표는 26일 모든 회원국의 투표가 끝나고 난 뒤 시작돼 결과가 발표된다.

이번 유럽의회 선거결과는 EU의 행정부 수반격인 EU 집행위원장 결정을 위한 중대한 과 중 하나라는 점에서 투표 결과가 주목된다.

유럽의회 선거결과 최다 의석을 차지한 정치그룹의 대표가 집행위원장 후보 1순위가 된다.

또 EU 집행위원장 선출은 향후 이어질 EU 정상회의 상임의장, 유럽의회 의장, EU 외교·안보 고위대표, 유럽중앙은행(ECB) 등 차기 EU 지도부 선출에도 영향을 미치게 돼 이번 선거는 향후 5년간 EU 정치지형을 재편하는 시발점이라는 평가도 받고 있다.

이번 유럽의회 선거에서는 난민 문제와 기후변화, 테러문제, 경제성장 및 실업 문제 등이 주요 쟁점이 되고 있다.