LG vs SK 미래 먹거리 '전기차 배터리' 두고 2차 투자승부

국내외 소송전 이어 같은 날 대형 투자계획 잇달아 발표
LG화학, 중국 합작법인 설립…SKC, 세계 1위 동박업체 인수

LG화학이 중국 지리(Geely·吉利)자동차와 전기차 배터리 합작법인을 설립한다고 13일 밝혔다. LG화학은 지난 12일 중국 저장(浙江)성 닝보(寧波)시에 있는 지리자동차 연구원에서 합작법인 계약을 맺었다. 합작법인은 양사가 50대 50 지분으로 각 1천34억원을 출자한다. 연합뉴스

전기차 배터리 시장을 두고 국내외에서 경쟁 관계에 있는 LG와 SK그룹 주요 계열사들이 앞다퉈 영역을 넓히고 있다. 배터리 기술과 인력 문제를 두고 한차례 맞붙은 두 회사는 미래 먹거리로 전 세계의 주목을 받는 전기차 산업에서 우위를 점하기 위한 계획을 잇달아 발표하고 나섰다.

13일 LG화학은 중국 지리(吉利)자동차와 전기차 배터리 합작법인을 설립한다고 밝혔다. 같은 날 SKC는 이차전지 핵심소재 관련 세계적 기술을 보유한 전지용 동박 제조·판매업체 케이씨에프테크놀로지스(KCFT) 인수를 결정했다. LG화학이 세계 최대 전기차 시장인 중국 공략에 나섰다면 SKC는 SK그룹의 배터리 사업 전반을 안정적으로 다지기 위한 수직계열화에 한 발 더 다가선 것으로 평가된다.

이날 LG화학은 중국 현지 브랜드 1위인 지리자동차와 전기차 배터리 합작법인을 설립한다고 밝혔다. 양사가 각 1천34억원을 투자해 만들어지는 합작법인은 올해 말 착공해 2021년 말까지 10GWh 규모의 전기차 배터리 생산능력을 갖출 예정이다. 합작법인에서 생산되는 배터리는 2022년부터 지리자동차와 자회사가 중국에 출시하는 전기차에 공급된다.

국내에서는 상생형 일자리와 연계해 배터리 핵심소재인 양극재 생산공장 건설을 추진 중이다. LG화학은 지난 7일 경북도와 구미시로부터 '구미형 일자리 투자유치 제안서'를 전달받은 자리에서 양극재 공장을 짓겠다는 의견을 전달했다.

음극재, 분리막, 전해액 등과 함께 배터리의 4대 소재로 불리는 양극재는 배터리 용량과 출력 등을 결정짓는 핵심소재다. 특히 전체 생산원가의 약 40%에 달할 만큼 배터리 사업에서 가장 큰 비중을 차지한다.

SKC가 전지용 동박 제조·판매업체인 케이씨에프테크놀로지스(KCFT)의 지분 100%를 1조2천억원에 인수하기로 결의하고 주식매매계약(SPA)을 체결했다고 13일 밝혔다. 사진은 KCFT의 초극박 동박 롤 모습. 연합뉴스

SK그룹 진영에서는 배터리 사업을 총괄하는 SK이노베이션 외에 SKC가 세계 1위 배터리 동박업체를 1조2천억원에 인수하며 기술력과 생산력을 강화한다. 동박은 구리를 고도의 공정기술로 얇게 만든 막으로 이차전지 음극에 쓰이는 핵심소재다.

전지용 동박은 얇을수록 많은 음극 활물질을 채울 수 있어 배터리 고용량화와 경량화에 유리하다. KCFT는 세계 최고 수준의 이차전지용 동박 제조 기술력을 보유한 데다가 초극박·고강도 제품 생산이 가능한 유일한 업체로 평가받는다.

SK그룹은 지난해 말 미국 조지아주(州)에 연간 9.8GWh 전기차 배터리를 생산할 수 있는 공장을 짓기로 하는 등 전사적으로 배터리를 미래 먹거리로 육성하고 있다. 지난달 27일 김준 SK이노베이션 총괄사장이 밝힌 배터리 수직계열화도 이 같은 행보와 맞닿아 있다.