김연철 "北美, 새 협통일상안 준비…정상회담 위한 실무협상도 중요"

북중 정상회담 이어 미중 정상 G20 회동 성사, 한반도 비핵화 시계 빨라져...시진핑, 이례적 북 매체 기고문 "한반도 문제 진전 기여할 것"

시진핑(習近平) 중국 국가주석은 방북을 하루 앞둔 19일 북한 노동당 기관지 노동신문 기고를 통해 한반도 문제와 관련한 대화와 협상에서 진전을 이루도록 기여하겠다는 입장을 밝혔다. 연합뉴스

시진핑 중국 국가 주석과 김정은 북한 국무위원장의 정상 회담에 이어 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 주석이 G20 오사카 회의에서 정상회담을 열기로 하는 등 한반도 비핵화 시계가 다시 빨라지고 있다. 시진핑 주석은 방북을 앞두고 이례적으로 북한 매체에 기고문을 실었다. 이러한 상황에서 김연철 통일부 장관이 19일 "북미 모두 나름대로 하노이 회담에 대한 평가에 바탕을 두고 새 협상안을 준비하고 있는 것으로 알고 있다"고 밝혀 주목된다.

김 장관은 이날 오전 서울 중구 웨스틴조선 호텔에서 통일부가 주최하고 세종연구소가 주관한 '2019 한반도국제평화포럼' 기조연설 후 질의응답에서 이같이 언급한 뒤 "중요한 것은 대화를 조속하게 재개하는 것"이라고 강조했다.

그는 20∼21일 북중정상회담을 시작으로 G20(주요 20개국) 정상회의를 계기로 미중정상회담과 한미정상회담이 잇달아 열리는 점을 거론하며 "모든 정상회담의 가장 중요한 목표는 (3차) 북미정상회담의 성공적 개최를 위한 환경조성"이라며 "국제사회가 함께 다시 협상이 재개될 수 있도록 노력해야 된다"고 말했다.

또 '톱다운 방식'의 필요성을 강조하며 "(톱다운 방식은) 그간 실무급 협상에서의 기술적 쟁점에 매몰돼서 벗어나지 못했던 부분들, 좀 더 큰 틀에서 관계개선으로 이어지는 효과들이 적지 않았다"며 "톱다운 방식의 장점을 잘 살려 나가면서 구체적 차이를 좁히기 위한 다양한 수준의 실무회담을 병행해야 한다"고 설명했다. 김 장관은 앞서 이날 기조연설에서도 "정상회담의 성과를 위해 실무협상의 역할도 중요하다"고 강조했다.

이에 앞서 트럼프 대통령과 시진핑 주석은 18일(현지시간) 전화 통화에서 이달 말 일본 오사카에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의를 계기로 미·중 정상회담을 하겠다는 의사를 피력했다. 이번 통화는 올해 들어 미·중 정상 간 처음이다. 신화통신은 시 주석이 트럼프 대통령의 요청에 응해 전화통화를 했다고 보도했다.

미중 무역 전쟁이 가열된 후 양국 정상간 연락이 사실상 끊겼다는 점을 고려하면 오는 28~29일 G20 정상회의 기간 무역 담판 및 북한 비핵화 문제 등도 깊이 있게 논의하기 위한 자리가 마련된 것으로 '무역 전쟁'과 북한 비핵화 포석을 해법의 분수령이 될 전망이다.

한편 시 주석은 방북을 하루 앞둔 19일 북한 노동당 기관지 노동신문 기고를 통해 한반도 문제와 관련한 대화와 협상에서 진전을 이루도록 기여하겠다는 입장을 밝혔다. 시 주석은 '중조친선을 계승하여 시대의 새로운 장을 계속 아로새기자'라는 제목의 기고문에서 "우리는 조선(북한)측 및 해당측들과 함께 의사소통과 조율을 강화하고 조선반도(한반도) 문제와 관련한 대화와 협상에서 진전이 이룩되도록 공동으로 추동함으로써 지역의 평화와 안정, 발전과 번영을 위해 적극 기여할 것"이라고 강조했다. 김지석 선임기자 jiseok@imaeil.com·연합뉴스