지긋지긋한 역류성식도염, 재발에서 벗어나는 방법 찾아야

홍종희 원장

'상호작용'이란 다른 종과 같은 종을 모두 포함한 생물 사이의 상호관계를 뜻할 때도 있지만 생물체 부분들의 기능 사이나, 생물체의 한 부분의 기능과 개체의 기능 사이에서 이루어지는 일정한 작용을 의미하기도 한다. 이때 인체의 기관은 각자의 맡은 역할은 따로 있지만 서로 상호작용을 한다. 밀접할수록 서로에 대한 영향력은 올라갈 수밖에 없다. 이러한 영향력이 좋을 때도 있지만 병의 원인으로 작용할 수 있다는 점에서 문제가 되기도 한다.

인체의 소화기관 중 하나인 식도와 위장 사이에는 하부식도괄약근이 있다. 평소에 하부식도괄약근은 닫혀 있는데 입을 통해 음식물이 들어오면 열려서 식도를 통해 위장으로 내려 보낸다. 음식물이 하부식도괄약근을 통과하면 빠르게 닫혀 위장의 내용물이나 위산의 역류를 막는다.

역류성식도염은 이러한 하부식도괄약근이 역류를 제대로 막지 못해 식도에 자극을 주어 염증이 나타나거나 이로 인해 나타나는 증상을 총칭한다. 이때 이러한 하부식도괄약근의 문제는 위장 기능문제에 영향을 받는다.

위편장쾌 네트워크 한의원 건대입구점 홍종희 원장은 "위장의 문제에 영향을 받아 하부식도괄약근이 느슨해진다. 위장의 내용물이 식도로 역류하는 것을 막는 기관인 하부식도괄약근 문제를 해결하기 위해서는 이러한 위장의 문제에 집중해야 한다."고 설명했다.

이어 "단순히 위산의 과다만을 역류성식도염의 원인이라고 생각하면 안 되는 이유다. 또한 정확한 역류성식도염 치료를 위해서는 위장과 식도의 관계를 알아야 한다."고 조언했다.

위장의 기능문제가 발생하면 위장내부의 음식물이 쌓이면서 압력이 늘어난다. 이에 영향을 받는 하부식도괄약근이 느슨해지면서 역류를 막지 못하게 되는 것이다. 이때 위장의 기능문제를 파악해고 치료를 진행해야 하지만 내시경 등의 기질적인 문제를 진단하는 검사로는 확인이 어렵다.

그의 설명에 따르면 위장공능검사 등의 위장의 상태를 진단하는 검사로 정상인과 비교를 통해 문제가 되는 부분을 확인할 수 있다. 특히 위장의 기능문제를 진단하는 기능검사로 음식물이 식도에서 위장을 통해 아래 소장쪽으로 원활하게 배출이 되는지, 위장 자율신경의 기능과 연동운동 등이 정상적으로 잘 이루어지는지 등의 위장 문제를 확인할 필요가 있다는 설명이다.

이러한 진단을 통해 역류성식도염 치료는 울체된 기운을 풀어주어 자율신경을 안정화 시켜주는 한약 처방이 적용된다. 주로 한방에서는 개인의 증상이나 체질 등 상태에 따라 행체탕, 가미사칠탕, 증미이진탕 등의 처방으로 증상을 다스린다. 침, 뜸, 약침 등의 한방치료도 같이 진행되지만 중요한 것은 적절한 관리를 통해 재발을 막는 것이다.

개인 증상에 맞는 식습관 유지와 함께 스트레스, 자세교정, 표준체중 유지 등 환자의 상황에 따른 관리가 적절하게 이뤄져야 하고 이는 전체적인 역류성식도염 치료에서 증상재발을 막기 위한 중요한 요소다.

홍 원장은 "역류성식도염 치료에 있어서 원인이 되는 문제를 해결하는 것도 중요하지만 조금 좋아지는 증상 때문에 예전의 나쁜 식습관 등으로 돌아가 재발이 나타나는 것에도 주의해야 한다. 흉통, 복통, 인후부 불쾌감, 쉰 목소리, 목이물감 등의 다양한 증상을 유발하는 역류성식도염, 효과적인 원인 치료와 재발관리를 진행할 수 있다면 충분히 극복 가능하다."고 전했다.