포스코교육재단 신설 법인 인가 땐 출연금 지원 약속, 이제 와선 출연금 지원 머뭇

포스코교육재단이 포스코로부터 받는 출연금을 '0'으로 만들어 재단 내 학교를 공립화하려는 의도를 드러내자(매일신문 6월 24일 자 8면 등) 24년 전에 했던 포스코 회장의 약속이 도마 위에 올랐다.

지난 1995년 포스코가 학교법인 분리를 추진할 당시 인가 과정에서 경북도교육청 반대에 부딪히자 당시 김만제 전 회장이 직접 출연금 지원을 약속한 각서까지 써서 인가를 받아놓고는 이제 와서 약속을 저버리려 한다는 것이다.

당시 포스코는 출연한 전체 학교(유치원~대학교)를 관리하던 법인의 전문성과 효율성을 위해 분리를 결정했다. 대학과 유치원~고등학교로 나눠 기존 법인은 대학을, 새 법인(포스코교육재단)은 유치원~고등학교를 각각 관리하는 게 주 내용이었다.

하지만 교육청은 새 법인에 교육인가를 내주는 과정에서 포스코의 지원금이 끊기거나 줄어들 경우 학교 운영이 부실해질 수 있다고 우려했다.

이에 포스코는 1995년 11월 29일 당시 김만제 전 회장이 나서 "포스코교육재단 내 학교 교사 인건비, 교육자재비 등 운영비 일체에 대한 출연금을 약속한다"는 각서를 써 교육청에 보냈다.

포스코의 약속을 믿은 교육청은 그해 12월 새 법인에 대해 학교운영 인가를 내줬다. 1998년 포항제철지곡초등학교 신설 때도 포스코는 학교 운영비를 적극 지원해 교육청의 부담을 덜겠다는 각서를 썼다.

경북도교육청 한 관계자는 "당시 교육청 한 고위 관계자가 포스코와 교육재단 관계자 면담에서 '돈 많은 포스코가 교육청 지원금을 받아가면 어려운 농어촌학교는 더 힘들어진다'며 신설법인 인가를 반대하자, 포스코가 각서를 쓰면서 출연금 지원을 약속했다"고 전했다.

이와 관련, 장경식 경북도의회 의장은 "효율화만 강조하는 재단 운영은 앞서 포스코-도교육청 약속을 저버리는 행위"라면서 "포항시민들의 땀과 노력으로 기업이 운영되는 만큼 포항 미래의 큰 경쟁력이 될 교육에 투자를 아껴서는 안된다"고 했다.

한편 포스코교육재단은 포스코 출연금을 2021년까지 '0'으로 만들기 위해 ▷교사 특별수당 백지화 ▷야구부·체조부 등 운동부 폐지 및 조정 ▷자사고인 포항제철고의 일반고 전환 ▷공교육에서 하지 않는 교육시스템 배제 ▷인력 구조조정 등을 진행하고 있다. 현재 포스코와 도교육청이 재단 운영을 위해 부담하는 재정 비율은 3대 7 정도다.