경북 구미공단 (주)지엠코리아 염소가스 누출, 인명피해 없어

경북 구미 (주)지엠코리아에서 10일 오전 8시 50분쯤 염소가스가 누출돼 소방당국이 가스차단 작업에 나섰다. 전병용 기자

10일 오전 8시 50분쯤 경북 구미국가산업단지 내 화공약품 처리판매업체인 (주)지엠코리아(옛 구미케미칼)에서 염소가스 누출 사고가 발생했다.

구미화학방재센터 등은 지엠코리아에서 염소가스 제조과정 중 중화탑(굴뚝) 오작동으로 염소가스가 누출된 것으로 보고 있다. 인명피해는 없는 것으로 알려졌다. 아직 정확한 사고원인과 염소가스 누출 양 등을 확인하지 못했다.

경찰은 가능한 한 빨리 감식에 나서 원인과 전체 누출량 등을 조사하고 책임자를 형사입건할 예정이다.

구미소방서는 이날 오전 8시 50분 신고를 받아 8시 58분에 밸브를 차단했다고 밝혔으나 이보다 이른 시간에 염소가스가 누출된 것으로 전해졌다. 이날 사고는 염소탱크 밸브에서 가스가 새면서 누출됐다.

사고가 나자 중앙119구조본부와 구미 합동방재센터 환경팀, 경북도, 구미시 등은 현장을 통제하고 근로자들을 대피시켰다.

염소가스 흡입으로 26명이 구미순천향대병원에서 치료를 받은 것으로 확인됐다. 환자들은 눈·코 따가움 호소, 어지럼증, 메스꺼움 등을 호소했다.

인근 공장 직원과 주민은 "악취가 난다"고 불편을 호소했다.

염소가스는 매우 독성이 강해서 미량이라도 공기중에서 닿으면 피부가 짓무르고 기관지염에 걸릴 수 있다.

한편 (주)지엠코리아는 지난 2013년 3월 지하 원료 탱크에서 1층 작업실로 액체 염소를 옮기던 중 송풍기 고장으로 염소가스가 누출돼 1명이 다치고, 160명이 병원에서 치료를 받은 바 있다.

구미시 관계자는 "환경청과 합동조사를 벌여 정확한 사고 경위를 파악하고 있다"면서 "누출된 가스양이 어느 정도인지 파악되지 않았지만, 지금까지 파악한 바로는 많은 양이 아니어서 큰 피해는 없다"고 설명했다.