대구시, 10년 간 누적 외국인 환자 11만명…2020년 의료관광객 3만명 시대 연다

국가별 맞춤형 홍보 전략과 해외 환자 유치 다변화로 국제 정세 변화 극복

러시아 야크츠쿠 외국인 환자들의 건강검진 모습. 대구시 제공

대구를 찾은 해외 의료관광객이 11만명을 넘어선 가운데 대구시가 유치 국가 다변화와 국가별 맞춤형 전략 마련에 집중하고 있다. 중국의 사드 보복이나 일본의 수출규제 등 급변하는 국제 정세에도 흔들리지 않는 의료관광객 유치 방안이 절실하기 때문이다.

22일 대구시에 따르면 외국인환자 유치가 허용된 지난 2009년부터 지난해까지 대구를 찾은 의료관광객은 모두 11만789명이다. 전체 외국인환자 226만3천89명 가운데 4.9% 수준으로, 비수도권에서는 가장 많다. 대구를 찾은 외국인환자는 2009년 2천816명에서 지난해 1만7천745명으로 연평균 22.7% 늘었다.

이런 성과는 대구의 '가성비' 높은 의료인프라 덕분이라는 게 대구시 설명이다. 대구에는 5개 대학병원과 3천700여 병·의원에 보건인력 2만1천명이 종사하고 있다. 시는 이 가운데 50곳을 의료관광 선도의료기관으로 지정해 운영 중이다.

대구시는 내년 '의료관광객 3만명 시대'를 목표로 국가별 맞춤형 홍보전략과 함께 유치 국가 다변화를 꾀하기로 했다. 우선 신흥시장으로 떠오른 러시아와 독립국가연합, 몽골 등을 대상으로 홍보에 나섰다. 지난 5월 러시아 의료관광단 54명을 초청한데 이어 다음달 14일에는 몽골 에르데네트시 방문단 20여 명을 초청, 교류행사를 열 계획이다.

동남아시아와 일본 등은 성형수술이나 한방 치료 등 한류 문화와 연계한 맞춤형 의료관광 마케팅을 추진한다. 또 중국은 칭다오와 항저우, 닝보 등 중국 내 중소도시와 대구 직항노선이 개설된 도시를 거점 삼아 유치활동을 벌인다. 아울러 외국인 환자 중 가장 비중이 높은 주한미군 및 가족들을 대상으로도 정기 설명회를 연다.

대구시는 해외홍보센터를 25곳으로 확대하고 '의료관광할인카드(MTC)'를 제작, 다양한 할인혜택으로 재방문을 유도할 방침이다. 국내에 거주하는 해외 유학생과 다문화가정에서 30여 명을 선발해 소셜네트워크서비스(SNS) 홍보단으로 운영한다.

최운백 대구시 혁신성장국장은 "미중 무역갈등과 한일 관계 악화, 국내 도시 간 경쟁 심화 등으로 의료관광 유치환경이 치열해질 것"이라며 "대구의 의료와 경북의 관광을 융합한 의료관광 클러스터를 구축해 위기를 극복하겠다"고 말했다.