[기고]다문화 가정을 위한 교육적 책무

이예식 경북대학교 사범대학 학장

언어학을 전공한 필자는 사회적 통합이 결국 언어적 통합이라고 생각한다. 개인 대 개인, 개인 대 집단, 집단 대 집단은 말할 것도 없고 부부 사이, 부모와 자녀 사이에 이 언어적 소통이 미비하면 큰 갈등을 겪게 되고 그 갈등은 필연적으로 폭력을 몰고 온다. 근래 우리 사회에서 겪고 있는 다문화 가정에서의 폭력 또한 이 문제와 관련이 있다.

이러한 인식 아래 지난 12일 대구경북 지역 6개 사범대학 학장들은 경북대학교에 모여 다문화 가정을 비롯한 소외계층 자녀들의 의사소통, 학력 증진을 위한 노력에 상호 협력한다는 협약서를 체결하였다. 우리 지역의 모든 사범대학과 그 구성원들이 다문화 가정을 비롯한 소외계층 자녀들의 학력 증진을 위해 팔을 걷어붙인 것은 다음과 같은 이유 때문이다.

첫째, 현재 여러 프로그램을 통해 정부 기관이나 민간단체가 소외 계층, 특히 다문화 가정을 돕고 있지만 여전히 자녀들의 학업 성취도는 매우 낮다. 한 통계자료를 보면 다문화 가정 자녀들의 학습 부진의 정도가 일반 가정 자녀들보다 2.5배나 더 높다. 다문화 가정 자녀들의 기초학력 미달의 비율을 보면 국어가 13.0%, 수학이 13.5%, 영어가 8.5%인데 비해, 일반 가정의 자녀들의 비율은 국어가 2.0%, 수학이 5.7%, 그리고 영어는 3.3% 정도이다. 이를 보면 국어 때문에 다른 교과 학력도 떨어진다는 것을 쉽게 짐작할 수 있다.

둘째, 학교에서 실패(school failure)할 경우, 졸업 후에 제대로 된 일자리를 구하는 데 실패할 가능성이 높아진다. 학력 미달은 단순한 소통을 넘어 디지털 문해력(digital literacy)의 저하로까지 이어진다.

셋째, 제대로 된 일자리를 구하지 못하면 대부분의 사람들은 경제적 빈곤층으로 전락하고 사회적으로 배제된다. 사회적 배제란 사회 구성원으로서 필요한 정보에 접근할 수 있는 연결망에서 소외되는 것을 의미한다. 나아가 정치 참여 기회와 교육 기회에서도 배제되어 결국은 사회의 낙오자가 된다는 의미이다.

넷째, 사회에서 배제되면 누구든 그 사회의 구성원으로 역할을 못할 뿐만 아니라, 많은 경우 반사회적 경향을 띠게 되어 이것이 잠재적 사회불안을 야기하는 요인이 될 수도 있다. 외부 노동력 유입으로 인해 이미 오래 전에 사회적 문제가 된 독일 같은 선진국에서는 이를 교육의 문제와 연결시켜 훌륭하게 해결한 바가 있다.

선진국이 겪은 사례를 외면하고 현재의 상황을 그대로 방치하면 그들에게 교육과 소통은 처음부터 기울어진 운동장일 수밖에 없다. 다문화 가정의 자녀들을 방치할 경우, 이것은 반드시 사회적 비용으로 우리 사회와 국민 모두가 감당해야 할 몫으로 돌아온다. 그러나 국가와 사회가 이를 해결하기 위해서는 많은 시간이 필요하다.

이에 대구경북 지역 6개 사범대학이 먼저 힘을 합쳐 좀 더 체계적이고 실질적으로 다문화 가정 자녀들의 기초학력 증진을 도우려고 한다. 우리는 다문화 가정의 부모들을 위한 언어교육과 문화 교육을 실시하고, 나아가 다른 소외계층 가정 자녀들의 학력 증진을 위한 사업도 펼칠 것이다. 우리는 무엇보다 다문화 가정의 자녀들도 엄연히 우리 대한민국의 국민들이고, 그들에 대한 교육도 대한민국의 교육이라는 사실을 잊어서는 안 된다. 이 사업에 많은 교육자들과 대구시교육청, 경상북도교육청의 적극적인 지원과 동참을 기대한다.