유명무실 윤리위원회 당운명 결정 주요기구로 부상

한국당 박순자 의원에게 중징계, 바른미래당 윤리위 당운명 결정 키 쥐어

중앙당 내 가장 약한 당직 가운데 하나인 윤리위원장의 '끗발'이 갑자기 올라가고 있다.

그동안 각 당 윤리위는 지도부의 위세에 눌려 소신대로 처리하지 못하거나 자당 소속 의원들의 징계에 관대했던 풍토에 따라 제 기능을 하지 못했다.

하지만 최근 자유한국당과 바른미래당의 윤리위는 그 결정에 따라 당의 체질을 바꾸기도 하고 진로를 새롭게 결정할 수도 있는 주요 기구로 급부상했다.

한국당 중앙윤리위원회는 지난 23일 국회 국토교통위원장직 사퇴를 거부하는 박순자 의원에게 당원권 6개월 정지 처분을 내렸다. 이번 징계로 박 의원은 총선을 3개월가량 앞둔 내년 1월 말까지 당원권을 갖지 못하게 되면서 공천 경쟁에서 밀릴 가능성이 높아졌다.

한국당 윤리위의 이 같은 강경 행보가 주목된다. 그동안 '솜방망이' 처분을 내리던 당 윤리위가 당내 '밥그릇 싸움' 과정에서 지도부 지시를 거부한 박 의원에게 '공천 박탈'로 이어질 수 있는 중징계를 내렸기 때문이다.

윤리위의 이번 결정으로 현 지도부의 위상이 강화됨은 물론 자신들의 역량도 강화됐다는 평가를 받고 있다.

바른미래당에선 윤리위가 당의 명운을 바꿀 수도 있게 됐다.

손학규 퇴진파에선 손학규 대표를 윤리위에 회부한 반면 손 대표 측은 자신의 측근을 윤리위원장에 임명해 문제 해결을 시도하려 하고 있기 때문이다.

바른미래당 혁신위원 5명은 최근 손 대표와 임재훈 사무총장을 당헌·당규 위반 혐의로 당 윤리위에 제소했다. 이들은 "혁신위원 전원은 적반하장격 행태를 좌시하지 않고 그에 상응하는 대응 차원에서 손 대표를 윤리위에 제소하게 됐다"고 설명했다.

이에 맞서 손 대표는 지난 24일 손학규 다수의 최고위원 불참에도 최고위원회의를 열어 중앙당 윤리위원장을 선임했다. 신임 위원장은 손 대표 측근으로 꼽히는 안병원 전 대한석유협회 회장이다.

손 대표는 혁신위원의 뜻을 무시하고 '퇴진파'인 유승민 의원이 혁신위의 대표 퇴진 작업에 개입했는지 진상조사를 윤리위를 통해 추진하겠다는 뜻을 밝혔다.

결국 윤리위원장의 선임 강행 여부와 윤리위의 조사 결과에 따라 당이 둘로 쪼개질 가능성이 높아졌다.