황교안 리더십 흔들, 참신한 인재영입과 대구경북 지지확보가 돌파구

혁신부진과 탄핵과의 결별 실패에 '새 정치' 비전도 제시하지 못 해 지지층까지 돌아서

자유한국당 황교안 대표(왼쪽 두번째)가 30일 오전 국회에서 열린 일본수출규제대책특위 2차 회의에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

황교안 자유한국당 대표의 리더십이 흔들리고 있다. 당 지지율이 하향곡선을 그리는 데다 당내 주도권도 친박계로 쏠리는 분위기다.

당의 고질적인 문제로 지적돼 온 혁신 부진과 박근혜 전 대통령 탄핵 책임 회피에 '황교안식 새 정치'를 보여주지 못 한데 따른 현상으로 풀이된다.

정치권에선 보수정당의 면모를 과시할 수 있는 참신한 인재수혈과 당의 핵심 지지기반인 대구경북(TK)의 민심을 어떻게 흡수하느냐가 황 대표의 정치적 생사 여부를 가를 포인트로 보고 있다.

황 대표는 지난 30일 기자간담회에서 "나는 친박에 빚진 것이 없다"고 말했다. '당이 급격하게 도로친박당으로 회귀하는 것이 아니냐'는 당 안팎의 지적에 자신만의 색깔을 드러내는 정치를 할 명분과 기반은 보유하고 있다는 항변이었다.

하지만 그동안 보여준 것이 없다는 평가다. 인적 청산을 포함한 당내 혁신 작업은 김병준 전 비상대책위원장 재임시절보다 못 하다는 지적이 나온다. 향후 각종 선거 국면에서 한국당의 발목을 잡을 것으로 예상되는 '탄핵'과의 결별도 시도하지 못했다.

한국당 관계자는 "패스트트랙 저지와 장외투쟁 과정에서 강성 이미지를 보여준 황 대표가 한국당의 핵심 지지층을 결집시켰을지는 모르지만 '황교안식 새 정치'에 대한 비전은 전혀 제시하지 못했다"며 "종교행사 태도 논란과 각종 말실수, 그리고 현상유지에 급급한 모습은 중도층 흡수는커녕 지지층까지 떠나는 결과를 초래했다"고 지적했다.

정치권에선 황 대표가 스스로 기득권 이미지를 불식하고 '야당 지도자'로 거듭나야만 정치적 미래를 도모할 수 있을 것으로 보고 있다. 무엇보다 국민들이 환영할 만한 '황교안 키즈' 제시와 보수진영 내 확고한 정치적 기반 구축이 급선무다.

당내 기반이 부족한 황 대표가 인적쇄신에 나서기 위해서는 여론의 지지가 필요한데 그 출발점이 대안제시(정치신인 영입)이기 때문이다. 또 황 대표가 앞으로 크고 작은 정치적 위기를 넘기 위해선 흔들리지 않는 지지기반이 필요한데 보수진영에서 가장 든든한 지역기반은 TK다.

정치권 관계자는 "황 대표가 국민들이 고개를 끄덕일만한 인재를 영입하고 자기 옆에 세워야 인적청산 동력이 생기고 그 힘을 바탕으로 대구경북의 지지도 호소할 수 있을 것"이라고 말했다.