소비자물가상승률 7개월째 0%대 유지...디플레이션 우려

정부 “정책적 요인으로 저물가 유지한 것” vs 일부 전문가 "준디플레이션 상황"

1일 서울 시내 한 마트에 최근 가격 하락이 이어진 양파가 놓여있다. 연합뉴스

지난달 소비자 물가가 전년 대비 0.6% 상승에 그치면서 7개월 연속 0%대를 기록했다. 정부는 아니라고 일단 선을 그었지만 여전히 디플레이션 우려가 제기된다.

1일 통계청이 발표한 7월 소비자물가동향을 보면 소비자물가지수는 1년 전보다 0.6% 상승했다. 올해 1월에 0.8%를 기록한 뒤 2월 0.5%, 3월 0.4%, 4월 0.6%, 5~6월 0.7% 등 1% 아래에 머물렀다. 이는 2015년 2∼11월(10개월) 이후 연속으로 1%를 밑돈 최장 기록이다. 대구는 전년 동월 대비 1.1% 올랐지만 경북은 0.4% 상승에 불과했다.

이 때문에 일각에서는 현 상황이 전반적으로 상품 및 서비스 가격이 하락하는 디플레이션에 해당한다는 주장이 나온다. 현대경제연구원은 지난 5월 '준디플레이션의 원인 및 시사점'이라는 제목의 보고서를 통해 한국 경제가 경제성장률이 위축된 가운데 저물가 현상을 지속하는 '준디플레이션' 상황이라며 정책수단을 통해 성장 훼손을 막아야 한다고 주장한 바 있다. 디플레이션이 발생하면 소비자나 기업은 소비와 투자지출을 줄이며, 상품 재고가 급증해 생산자는 가격을 낮추고 생산을 줄여 경기가 더욱 위축된다.

그러나 통계청은 최근 상황을 '디스인플레이션'으로 해석하며 디플레이션이 아니라고 진단했다. 디스인플레이션은 물가 수준이 지속적으로 높아지지만 물가 상승률은 둔화하는 현상을 말한다.

이두원 통계청 물가동향과장은 이날 "(낮은 물가 상승률은) 유류세 인하 등 외부 요인과 공공서비스 물가 하락 등 정책적 측면이 반영됐기 때문"이라며 "일시적, 정책적 요인에 의한 0%대 물가 성장은 디플레이션에 해당하지 않는다"고 밝혔다. 기획재정부도 올해 안정된 기상 여건, 국제 유가, 건강보험 적용 확대 등의 요인으로 0%를 유지하고 있다는 해석을 내놓았다.

이와 관련, 임규채 대구경북연구원 경제일자리연구실장은 "통계를 볼 때 현재 상황은 경기 불황을 나타내고 있을 뿐 디플레이션이라고 보기는 어렵다. 불황에 물가 상승이 겹치는 스태그플레이션 우려는 더더욱 없는 상태"라며 "불경기가 지속하더라도 물가는 일정부분 오름세를 유지해야 한다는 인식은 잘못"이라고 풀이했다.

◆키워드

디플레이션은 물가 상승률이 일정 기간 지속해서 0% 아래로 하락하는 현상을 말한다. 국제통화기금(IMF) 등은 물가 상승률이 2년 이상 마이너스를 보이는 경우를 디플레이션으로 정의한다. 디스인플레이션은 물가 수준이 지속적으로 높아지고 있지만, 물가 상승률은 둔화하는 현상이다.