'조국-이영훈 공방' 연일 이어지는 논란

조국, SNS서 "구역질"·"친일파" 비판…이영훈, 유튜브 공개 반박
보수 성향 단체, 조국 '명예훼손' 고발…서울중앙지검, 사건 배당
장제원 "이영훈 '역사에 대한 자해행위, 조국 ‘반일 친민족주의’…양극단 싸움 개탄"

이영훈 VS 조국. 매일신문DB

신임 법무부 장관으로 내정된 조국 전 청와대 민정수석과 이영훈 전 서울대 경제학부 교수를 둘러싼 논쟁이 한창이다.

조 전 수석이 이 교수 저서를 "구역질 나는 책"이라고 혹평하자 이 교수가 공개 반박에 나서는가 하면 보수성향 단체가 조 전 수석을 고발하는 일도 벌어졌다.

이 전 교수가 쓴 책 '반일종족주의'가 숱한 논란에도 11일 국내 인터넷 서점인 '예스24' 종합 베스트셀러 1위를 기록했다. 이 책은 전날 교보문고에서도 종합 베스트셀러 1위를 차지했다.

이 책이 화제의 중심에 선 것은 지난 5일로 거슬러 올라간다.

이날 조 전 수석은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "필자들은 일본 식민지배 기간 강제동원, 식량 수탈, 위안부 성노예화 등 반인권적·반인륜적 만행이 없었다고 주장한다"며 "이런 구역질 나는 내용의 책을 낼 자유가 있다면 시민은 이들을 '친일파'라고 부를 자유가 있다"고 비판했다.

그러자 이 전 교수는 7일 유튜브에 올린 동영상과 반론문을 통해 "친일파는 대한제국이 망할 때 협조하거나 독립운동을 방해·탄압하거나 총독부 권력에 빌붙어 영달을 추구한 사람"이라며 "저는 1951년생으로 친일파가 활동한 역사와 무관하며, 임시정부를 사실상 끝까지 지킨 차리석 선생이 외증조부인 독립운동가 후손"이라고 말했다.

이어 조 전 수석을 향해 "21세기를 사는 한국인이 어떻게 행동하고, 어떤 조건을 갖추면 '부역·매국 친일파'가 되는지 명확히 밝혀 달라"고 요구했다.

또한 "조 전 수석은 '반일종족주의'가 일본 정부의 주장을 앵무새처럼 반복한다고 했는데, 어느 대목이 그러한지 명확하게 지적해 달라"며 "그렇지 못할 경우 조 전 수석은 저와 동료 연구자의 명예를 훼손했으며, 그것은 그에 합당한 책임이 추궁될 수 있는 범죄임을 상기해 드린다"고 주장, 법적 대응 가능성을 시사했다.

하지만 여기에 조 전 수석은 11일 현재까지 어떠한 대답도 하지 않고 있다.

사법시험존치를 위한 고시생모임 관계자들이 8일 오전 서울 서초구 서울중앙지검에서 조국 전 민정수석에 대한 고발 기자회견을 하고 있다. 이들은 조국 전 수석이 이영훈 전 서울대 교수의 저서에 대해 원색적인 비난을 가해 저자의 명예를 훼손하고 출판사의 업무를 방해하였다며 명예훼손죄와 업무방해죄로 조 전 수석을 검찰에 고발했다. 연합뉴스

8일에는 또 '사법시험 존치를 위한 고시생 모임'이 "조 전 수석이 이 전 교수 명예를 훼손하고 출판사 업무를 방해했다"며 서울중앙지검에 고발장을 접수했고, 서울중앙지검 형사1부는 조 전 수석 고발 사건을 배당받아 관련 기록 검토 중이다.

여기에 이 전 교수가 차리석 선생의 외증손자라고 밝힌 것이 거짓 주장이라는 증언도 나왔다. 차 선생 외아들인 차영조 씨가 8일 "이 전 교수는 내 큰아버지의 외증손자일 뿐이다. 차리석 선생의 외증손자가 아니다"며 "이름을 팔 게 따로 있다. 아버지 명예에 전혀 도움이 되지 않는다"고 밝혔다.

9일에는 정치권도 논란에 가담했다.

장제원 자유한국당 국회의원이 SNS를 통해 "한편에서는 반일감정을 자극하고 선동하는 매국 행위를 노골적으로 대놓고 하고 있다. 또 다른 쪽에서는 '지식인의 용기'로 포장된 역사 자해행위를 하고 있다"며 "최고위 공직자와 국립대 교수, 소위 지식인들이 벌이고 '친일 반민족주의'와 '반일 종족주의'를 두고 벌이고 있는 '양극단의 싸움'이 정말 개탄스럽다"고 했다.