조국 법무부 장관은 17일 취임 인사차 국회를 찾아 이해찬 더불어민주당 대표를 예방하고 "국민 여러분과 당 대표님께 많은 심려를 끼쳐서 죄송하다는 말씀을 다시 한번 드린다"고 밝혔다.
조 장관은 "겸허한 자세로 업무에 임하겠다. 법무·검찰개혁 작업에 최선의 노력을 다하도록 하겠다"고 말했다.
이 대표는 이에 대해 "혹독한 청문회를 거쳤기 때문에 수고가 많았고 여러 가지 어려움이 있으리라고 생각한다"며 "법무·검찰개혁을 이제 시작하는 것이라 생각하고 잘 임해주시길 바란다"고 당부했다.
조 장관은 이 대표에 이어 이인영 민주당 원내대표와 문희상 국회의장을 차례로 만났다.
이 원내대표는 "검찰개혁과 사법개혁을 반드시 해야 하고, 그것을 가장 잘 해낼 수 있는 적임자는 조국이었다고 신용보증한다"며 "법무부 장관에게 맡겨진 소임을 잘 감당하기를 거듭 응원한다"고 격려했다.
조 장관의 문 의장 예방은 모두발언 공개 없이 처음부터 끝까지 비공개로 이뤄졌다.
오후에는 심상정 정의당 대표와 유성엽 변화와 희망의 대안정치연대 대표를 각각 예방했다.
심 대표는 "국민의 신뢰를 확고하게 하기 위해서 필사즉생의 노력을 해주길 바란다"면서 "조 장관이 개혁의 동력이 될 때는 적극적으로 응원하겠지만 개혁의 장애가 될 때는 가차 없이 비판할 것"이라고 말했다.
유 대표는 조 장관 일가에 대한 검찰 수사 등을 거론하면서 사실상 '자진사퇴'를 요구했다.
유 대표는 "조 장관이 그 자리에 앉아있는 것 자체가 오히려 국회에서 (사법개혁) 법안 처리 과정에서도 별로 좋은 것이 아닌 것 같다"며 "(자리를) 내려놓는 것이 좋지 않겠냐는 국민들 의견이 많은데 깊게 생각해주는 것이 좋겠다"고 말했다.
조 장관은 이에 "주신 말씀 무겁게 받아들이고 생각하겠다"며 "제 가족과 관련해 수사 지휘를 하지 않는 것은 당연한 것이고 보고 자체를 받지 않고 있다"고 언급했다.
조 장관은 18일 국회를 찾아 윤소하 정의당 원내대표와 조배숙 민주평화당 원내대표를 만날 예정이며, 정동영 평화당 대표 예방 일정은 오는 19일 오전 11시로 잡혔다.
조 장관 측은 자유한국당과 바른미래당에도 예방 일정 조율을 위해 연락 취했으나, 두 정당은 조 장관의 예방을 거절한 것으로 알려졌다.
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