[서평] 아주 쓸모 있는 세계 이야기/ 남영우 외 4명 공동 지음/ 푸른길 펴냄

추운지방에 사는 항온동물은 몸의 크기가 클수록 체온 유지에 유리하다. 에스키모인 모습

나폴레옹이나 히틀러와 같은 인물은 물론 나치와 소련의 위협은 시간이 지나면서 사라졌지만, 북유럽 평원과 카르파티산맥 등 지리적 요소는 시간이 흘러도 그 자리에 그대로 남아 있다. 지리학은 지역에서 전개되는 각종 현상을 종합적으로 분석하고 지역의 고유성과 일반성을 규명하는 학문이다. 지구는 이제 하나의 마을과 다름없이 긴밀히 연결돼 있고, 각자 행동 하나가 나비효과처럼 저 멀리까지 영향을 준다. 이 책은 지리학자 5명이 공동으로 세계화를 이해하기 위해 꼭 필요한 세계지리 상식 75가지를 쉽고 재미있게 들려주고 있다.

◆지역별 항온동물 덩치 차이는 왜?

인간은 항온동물에 속하며 세계 각지에 분포하고 있다. 온혈동물의 분포는 베르그만법칙으로 설명할 수 있다. 추운 지방에 사는 동물의 몸통과 체중은 따뜻한 곳에서 사는 같은 종보다 더 크고 무거운 현상을 보인다고 한다. 이런 현상은 체표면적과 관련있다. 항온동물은 몸의 크기가 커지면 몸의 총면적은 늘어나지만 몸의 부피에 대한 표면적은 줄어든다. 그러므로 추운지방에 사는 항온동물은 몸의 크기가 클수록 체온 유지에 유리하고, 더운 지방에 사는 항온동물은 작을수록 유리하다. 또한 알렌법칙으로도 설명할 수 있다. 기온이 낮은 고위도에 살수록 열을 체내에 유지하기 위해 몸의 말단 길이가 짧아지며 기온이 높은 저위도에 살수록 열 배출을 원활히 하기 위해 몸의 말단 길이가 길어진다고 한다. 극지방으로 가까이 갈수록 포유동물의 코, 귀, 꼬리 등 신채 돌출 부위가 작아지는 경향이 있다.

◆문명은 왜 동서방향으로 확산됐나

지중해성기후나 서안해양성기후 등 온대기후는 너무 덥지도, 너무 춥지도 않아 사람이 살기에 적합하고 습기도 충분해 식생이 성장하기 좋은 환경이다. 지리학자 엘즈워스 헌팅턴은 월평균 기온 3.3~18.3℃, 습도 70% 이하, 연간 20회 내외로 저기압이 통과하는 지역에 사는 사람들의 신체활동과 두뇌활동이 가장 활발하기 때문에 이곳에서 문명이 발달한다고 주장한다. 재러드 다이아몬드는 위도상의 위치가 작물화와 가축화의 전파에 지대한 영향을 미쳤다고 한다. 위도는 기후, 식생의 성장조건, 문명의 전파 난이도를 결정하는 중요한 요소다. 기원전 8000년에 서남아시아 메소포타미아의 퍼타일 크레슨트에서 처음 시작된 작물과 가축은 동쪽으론 인더스강 유역까지, 서쪽으론 대서양까지 별다른 장애 없이 신속하게 전파됐다. 하지만 아프리카나 아메리카와 같이 남북 축으로 긴 대륙에서는 작물화와 가축화 기술의 확산이 매우 어려웠다.

◆지역마다 다른 화장실 형태와 문화

유럽의 화장실 문화는 고대 로마제국까지 거슬러 올라간다. 로마는 기원전 27년경에 제국의 기틀을 확립하고 상수도와 하수도를 분리해 수세식 화장실을 사용하기 시작했다. 공중화장실은 자연 수세식으로 변기 아래 물이 흐르도록 하여 오물을 씻어내는 방식이다. 1589년 유럽 도시에서 현대식 수세식 변기가 발명됐지만 확산은 늦었다. 프랑스와 영국에 위생적 변소가 등장한 것은 18세기다. 베르사유 궁전에서도 변소가 없어 바퀴 달린 휴대용 요강을 사용했다. 변소에 화장지가 비치된 것은 19세기에 들어와서의 일이다. 근대시대 도시에서는 오물통을 들고다니는 직업이 존재했다. 용변이 급한 사람에게 오물통을 제공하고 볼일이 끝나면 돈을 받는 것이다. 용변을 보는 남녀의 자세도 오늘날과 달랐다. 이집트인은 여자가 서서 소변을 보고, 남자가 앉아서 소변을 봤다. 동아시아 사람들도 19세기까지 선 채로 용변을 보는 여자들이 많았다.

◆인도에서 IT산업이 왜 발달했을까

과거 영국의 식민통치를 경험한 인도는 영어가 준공용어이다. 인도 중앙부를 동경 80도가 지나고, 서경 100도에는 미국 텍사스주의 실리콘 플레인이 통과한다. 인도는 미국과의 거의 12시간 차이가 나기 때문에 실리콘 플레인에서 개발되고 있는 소프트웨어를 밤에 인도에 보내면 아침을 맞이한 인도에서 이어받아 개발을 계속할 수 있다. 인도의 IT산업이 발달한 또 다른 요인은 인도가 수학 강국이라는 점이다. 수학사에 있어서 암흑기라고 할 수 있는 중세 때 인도의 수학이 수학사의 공백을 메워주었다. 현재 사용하고 있는 아라비아 숫자는 원래 인도에서 만들어져 아라비아로 전파됐다. 음수와 복소수 등 수학을 구성하는 모든 토대가 인도에서 나왔다. 마이너스 개념인 음수는 인도 상인이 상품의 출납을 기록하다가 만들어졌다. 또 인도에는 카스트제도라는 신분질서가 있다. 최근에 이르러 IT산업이 등장하여 낮은 계급의 인도인도 약간이 재능과 부단한 노력으로 빈곤탈출이 가능하게 됐다.

◆티베트 사람은 왜 차를 즐겨 마실까

티베트는 평균 해발고도가 4,000m를 넘는다. 같은 위도의 다른 지역에 비해 춥고 비가 적게 내리고 산소도 희박하다. 식단은 주로 양고기, 말고기 또는 낙타의 젖과 버터로 이뤄져 있으며 양떼를 몰고 떠도는 유목인 생활을 하고 있다. 채소와 과일 재배가 어려워 비타민을 보충해줄 필요가 있고 공기가 건조한 고원지대이기 때문에 물을 많이 마셔 체내 수분을 보충할 필요가 있다. 차는 단백질 섭취가 높지만 비타민과 필수 미네랄이 부족한 그들의 식단에 환상적인 식재료였다. 차는 필수 영양분을 공급할 뿐만 아니라 소화를 돕는 기능도 있어서 엄청난 양의 동물지방을 분해하는 데 도움이 된다. 티베트에서는 주로 보이차와 야크버터, 소금, 보릿가루 등을 넣어 만든 수유차를 마신다. 수유차는 일반 차에 비해 열량이 훨신 높기 때문에 고원지대의 차고 건조해진 몸을 녹이고 수분과 비타민을 보충하는데 더할나위 없이 좋다. 472쪽 2만8천원