문재인 대통령은 '조국 사태'가 조만간 잠잠해지리라 기대했을 것이다. 그러나 문 대통령의 생각은 오판(誤判)이었다. 조국 사태가 눈덩이처럼 커져 정권을 흔들고 있다. 검찰 수사에서 조국 장관 가족 관련 혐의들이 속속 드러난 것은 물론 현직 법무부 장관이 검찰에 소환될 우려마저 나오고 있다. 조 장관 퇴진을 요구하며 야권이 삭발 투쟁까지 감행하고 대학생 촛불집회, 교수들의 시국선언 등 조 장관 퇴진을 넘어 문 대통령과 정권에 대한 비판 여론이 확산하고 있다. 장관 임명을 두고 고민했던 문 대통령이 이젠 장관 경질을 두고 고민해야 하는 상황으로 몰렸다.
검찰 수사는 가족을 넘어 조 장관 본인을 향하고 있다. 검찰은 조 장관을 공직자윤리법을 위반한 피의자로 보고 수사하는 것으로 알려졌다. 부인과 자녀 등이 투자한 사모펀드 운용사인 코링크PE의 투자 내용을 조 장관이 미리 알고 있었고 이는 사실상 직접투자에 해당한다는 것이다. 검찰이 조 장관에 대한 소환 조사가 불가피하다는 입장을 정했다는 보도까지 나오고 있다. 조 장관이 의혹들에 대해 거짓말을 했다는 정황도 드러나고 있다. 조 장관은 딸이 고려대 진학 과정에서 1저자로 등재된 단국대 의학논문을 제출하지 않았다고 했지만 검찰 수사 결과 사실과 다른 것으로 확인되고 있다. "사모펀드가 뭔지도 몰랐다"던 조 장관의 해명 역시 5촌 조카가 사실상 펀드 운영자였고, 부인이 펀드 운용에 개입한 정황이 드러나면서 설득력을 잃었다.
조 장관 퇴진을 촉구하는 대학생들의 촛불집회가 19일 열릴 예정이고, 시국선언에 동참한 전국 대학교수가 2천300명을 돌파했다. 3년 전 최순실 국정농단 사건 당시 박근혜 대통령 하야 촉구 시국선언 이후 처음 이뤄진 대규모 교수 선언이라는 점에서 정권으로서는 부담스럽다.
조 장관은 이제 검찰 개혁의 걸림돌로 전락하고 말았다. 오죽하면 야당 대표가 조 장관 면전에서 자진 사퇴를 요구했겠나. 국민에 맞선 정권은 결국 몰락하고 말았다. 파국적 사태를 맞기 전에 문 대통령·조 장관이 결단하기 바란다.
댓글 많은 뉴스
국힘 김상욱 "尹 탄핵 기각되면 죽을 때까지 단식"
[단독] 경주에 근무했던 일부 기관장들 경주신라CC에서 부킹·그린피 '특혜 라운딩'
민주 "이재명 암살 계획 제보…신변보호 요청 검토"
국회 목욕탕 TV 논쟁…권성동 "맨날 MBC만" vs 이광희 "내가 틀었다"
최재해 감사원장 탄핵소추 전원일치 기각…즉시 업무 복귀