시각장애·자폐 이긴 한국계, 美 TV오디션 스타 부상

미국의 TV 오디션 프로그램인 '아메리카 갓 탤런트' 시즌 14에서 우승한 한국계 미국인 코디 리(오른쪽)가 18일(현지시간) 캘리포니아주 헐리우드의 돌비 극장에서 열린 마지막 경연 레드카펫 행사에 참석, 심사위원인 사이먼 코웰과 함께 포즈를 취하고 있다. 연합뉴스

선천적으로 눈이 보이지 않고 자폐증까지 가진 한국계 미국인이 미국 예능 오디션 프로그램 '아메리카 갓 탤런트'에서 우승했다. 19일(현지시간) CBS뉴스 등 현지 언론에 따르면 전날 미 NBC 방송에서 방영된 해당 프로그램의 14번째 시즌에서 한국계인 코디 리(22)가 최종 승자가 됐다.

리는 마지막 곡으로 영국 싱어송라이터 프레야 라이딩스의 노래 '로스트 위드아웃 유'(Lost Without You)를 불러 청중을 열광시켰다. 그는 세 차례 그래미상 후보에 오른 가수 리오나 루이스와 영국 팝가수 칼럼 스콧의 노래 '유 아 더 리즌'(You Are the Reason)을 피아노 연주와 함께 불러 큰 박수를 받았다.

CBS뉴스는 리가 올해 5월 처음 무대에 올라 공연을 마치자 방청객 전원이 기립박수를 하는 등 이번 시즌 초반부터 상당한 반향을 일으켰다고 전했다. 당시 일부 심사위원은 울컥해 눈물을 보이기도 했다.

독설가로 유명한 심사위원인 음악 프로듀서 사이먼 코웰은 리의 마지막 공연에 대해 "방금 막 저기서 있었던 일은 정말로 대단했다"면서 "난 이 순간을 평생 기억할 것"이라고 말했다.

아메리카 갓 탤런트에서 우승한 리에게는 100만 달러(약 12억원)의 상금이 주어진다. 한국계 아버지와 흑인 어머니 사이에서 태어난 리는 자신이 우승한 것을 "믿을 수가 없다. 놀랍다"고 말했다.

리의 어머니는 "음악과 공연을 통해 그는 이 세상에서의 삶을 견뎌낼 수 있었다. 자폐증인 사람은 다른 모두가 하는 것들을 하기가 정말로 어렵기 때문이다. 음악은 사실상 그의 생명을 구했다"고 말했다.