여야, '검찰개혁 촛불집회' 참여인원 규모 놓고 격렬 공방

민주당 "검찰 개혁 민심 촛불로 확인", 한국당 "숫자 부풀려 여론호도"

28일 오후 서울 서초구 서초동 서울중앙지검 앞에서 열린 검찰 개혁 촛불 문화제에서 참석자들이 구호를 외치고 있다. 연합뉴스

지난 28일 서울 서초동 검찰청사 앞에서 열린 '검찰개혁 촛불문화제'의 규모를 두고 논란이 일고 있다.

주최 측은 예상보다 많은 시민들이 몰리면서 200만명이 넘게 참여했다는 입장을 밝히면서 더불어민주당은 검찰 개혁에 대한 민심이 확인됐다고 의미를 부여하고 있다.

반면 자유한국당과 바른미래당 등 보수진영은 많아야 10만명에 불과하다고 반박하며 여야가 격렬한 공방을 벌이고 있다.

특히 한국당은 "여론 호도를 위한 숫자 부풀리기" "내로남불·조작정권"이라고 반발하면서 공방이 더욱 격화되는 분위기다.

이재정 민주당 대변인은 서면 브리핑을 통해 "어제 200만 국민이 검찰청 앞에 모여 검찰개혁을 외쳤다"면서 "검찰은 이제 개혁의 주체가 아니라 대상으로 국민의 염원을 담아 검찰개혁·사법개혁을 반드시 이룰 것"이라고 말했다.

이인영 원내대표는 페이스북 글에서 "아마 그 자리에 함께하지 못한 국민들의 마음속에 켜진 촛불까지 합치면 2000만일 수도 있을 것"이라면서 "검찰개혁이란 국민의 뜻은 훨씬 더 단호하고 분명했다"고 말했다.

하지만 보수 야권에서는 집회 규모에 대해 강하게 문제를 제기했다.

촛불집회에 대규모 인파가 몰렸다는 사실은 인정하고 있지만 200만명 인파에는 의문이 잇따르고 있는 것이다.

이준석 바른미래당 최고위원은 "(집회 참가자는) 한 10만~20만명 정도 되었을 것"이라며 "애초에 지하철 처리 용량을 수십 배 초과한 수치를 제시해 놓고 검증을 피하는 것은 넌센스"라고 꼬집었다.

집회 참석 인원에 대해서는 사진 자료와 이른바 '페르미 추정법' 등 집회 인원 추정방식까지 동원, 집회 주최 단체와 여당이 숫자 부풀리기를 하고 있다고 비판했다.

서초구청장을 지낸 박성중 한국당 의원은 국회에서 기자회견을 열고 "(시위 참가자는) 많아야 5만명"이라고 주장했다.

박 의원은 낮 시간대 시위 사진을 소개하며 "검찰청 인근 누에다리 지점을 시작으로 서초역까지를 시위대가 차지하고 있었고, 서초역을 중심으로 예술의전당과 교대역 방향으로 '서리풀 페스티벌'이 진행되고 있던 상황"이라고 했다. 그러면서 '누에다리~서초역'까지 과거 경찰이 시위대 인원 추산 방법으로 사용한 '페르미 기법'을 적용해 실제 시위참가 인원은 "3만3천명~5만명"이라고 추산했다.

박 의원은 "일부 언론의 200만명이라면 서울시 인구의 20%에 해당하고 강남구(56만명)·서초구(39만명)·송파구(64만명) 인구를 다 합쳐도 159만명으로 200만명이 안 된다. 그런데 200만명이 반포대로 안에 다 들어갈 수 있다고 상식적으로 받아들이기 어렵다"고 반박했다.