美민주 "트럼프, 닉슨보다 더해"…백악관·공화는 탄핵심판 대비

예정된 공개청문회 일정 마무리…민주, 추가조사 또는 다음절차 진행 고민
백악관·공화, 탄핵심판 기간 2주로 검토…'바이든도 증인 나와야' 주장

피오나 힐 전 미 백악관 국가안보회의(NSC) 유럽·아시아 담당 선임국장이 21일(현지시간) 워싱턴DC 국회의사당에서 열린 하원 정보위원회의 도널드 트럼프 대통령 탄핵조사 공개 청문회에 나와 증언하고 있다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 '우크라이나 스캔들'을 둘러싼 미 하원의 공개 청문회 일정이 21일(현지시간) 일단락됐다. 이에 민주당이 주도하는 하원은 추가로 탄핵조사를 더 진행할지, 아니면 본격적인 탄핵 절차에 돌입할지를 두고 조만간 결정을 내릴 전망이다.

백악관과 공화당은 하원에서 탄핵소추안이 통과돼 상원으로 올라올 경우를 대비해 비공개 대책 회의를 열어 대응 방안을 찾느라 부심했다.

공개 청문회를 주관한 민주당 소속 애덤 시프 하원 정보위원장은 이날 예정된 마지막 청문회를 마친 후 트럼프 대통령이 '워터게이트 스캔들'로 물러난 리처드 닉슨 전 대통령보다 "더한 일을 했다"며 총평을 내렸다고 AFP통신이 이날 보도했다. 시프 위원장은 "자신이 법 위에 있다고 생각하는 비윤리적인 대통령보다 위험한 것은 없다"고 덧붙였다.

예정된 탄핵조사 공개 청문회는 이날로 마감됐지만, 추가 청문회 개최 등 하원의 탄핵조사 작업이 계속될 가능성도 적지 않다. 지난 20일 증인으로 출석한 선들랜드 대사는 우크라이나에 대한 압박과 관련해 마이크 펜스 부통령과 마이크 폼페이오 국무장관 등 행정부 최고위 인사들이 인지하고 있었다고 언급해 조사 확대 필요성을 키웠다.

그러나 민주당 하원 지도부는 다른 핵심 증인을 소환하기 쉽지 않아 추가 청문회에 집착하기보다는 탄핵 절차의 다음 단계로 넘어가 속도를 내려 할 가능성이 크다고 CNN은 관측했다.

백악관과 공화당은 대응책 마련에 부심하고 있다. 워싱턴포스트(WP) 보도에 따르면 이날 백악관이 주최한 비공개 회의에서 공화당 상원의원들과 백악관 고위 관리들은 탄핵안이 하원에서 상원으로 넘어올 경우 탄핵안을 충분히 검토하되 너무 오래 끌지 않기 위해 탄핵심판의 기간을 2주로 제한해 처리하는 방안 등을 논의한 것으로 알려졌다.

이날 회의에서는 트럼프 대통령을 보호할 수 있는 추가 증거를 찾거나 바이든 전 부통령의 아들인 헌터를 증인으로 세우자는 의견도 나왔다.

반면 트럼프 대통령은 2주도 너무 길다는 입장이다. 측근에 따르면 트럼프 대통령은 탄핵 조사가 진행되는 데 대해 우울함을 느끼고 있지만, 탄핵 심판 자체는 상원에서 진행되기를 바라고 있는 것으로 전해졌다. 호건 기들리 백악관 부대변인은 "상원은 헌법에 따른 적법한 절차와 공정함을 기대할 수 있는 유일한 곳이기 때문"이라고 밝혔다. 김지석 선임기자 jiseok@imaeil.com·연합뉴스