2019경주엑스포 24일 폐막…45일간 30만명 다녀가

올해부터 ‘365일 운영 체제’로 전환…25일부터 상시개장

24일 열린 '2019경주엑스포 클로징 및 경주엑스포공원 상시개장 축하 세리머니' 에 참가한 내외빈이 '365일 운영 체제'로 전환하는 경주엑스포를 축하하는 공연을 관람한 뒤 기념사진을 찍고 있다. (재)문화엑스포 제공

'2019경주세계문화엑스포'가 24일 성황리에 막을 내렸다. 행사기간인 지난달 11일부터 24일까지 45일간 30만명이 행사장을 다녀간 것으로 집계됐다.

(재)문화엑스포는 이날 오후 5시 경주엑스포공원 엑스포문화센터에서 주낙영 경주시장, 쿤 쏘다리 캄보디아 국회부의장, 수스 야라 아시아문화위원회 사무총장 등 국내외 인사 및 관광객이 참석한 가운데 '2019경주엑스포 클로징 및 경주엑스포공원 상시개장 축하 세리머니'를 가졌다.

이 자리에서 문화엑스포는 올해 행사에 대한 경과보고, 축하 공연과 함께 '365일 운영 체제'로 전환하는 경주엑스포공원의 상시개장을 선포했다.

경주세계문화엑스포는 그동안 경주와 해외에서 2년에 한 번씩 번갈아 열렸다. 이런 방식으로 경주에선 4년마다 엑스포가 열렸고, 엑스포가 열리지 않는 기간엔 겨울철을 제외하고 부분적으로 엑스포공원을 개장했다.

문화엑스포는 올해부터 '연중무휴, 365일 상시개장'을 목표로 콘텐츠 개발에 전략적으로 투자했다. 예년 엑스포 때보다 예산은 절반으로 줄었으나 시설·운영·홍보·마케팅 비용을 최소화해 전체 예산의 65%를 들여 상설 콘텐츠를 구축했다. 이전 행사에서 많은 비중을 차지했던 공연과 일회성 이벤트 행사는 지양하고 외형보다는 내실을 다진 것이다.

'2019경주세계문화엑스포'를 찾은 방문객들이 국내 첫 맨발 전용 둘레길인 '비움 명상길'을 줄지어 걷고 있다. (재)문화엑스포 제공

방문객도 크게 늘었다.

문화엑스포에 따르면 행사기간 동안 29만6천750명(23일 기준)이 경주엑스포를 찾은 것으로 집계됐다. 예년 엑스포는 8~10월 관광 성수기에 열려 방문객 유치가 용이했던 반면, 올해는 비수기 새로운 관광 수요를 창출한다는 목표로 10월 중순부터 11월 말까지 쉽지 않은 도전을 펼쳐 긍정적 평가를 받고 있다.

올해 본 행사 이전 사전 연계행사(3월 18일~10월 10일)를 통해 경주 엑스포공원을 찾은 관람객은 57만9천여 명이었다. 이는 2018년(3월 26일~11월 31일) 33만8천여 명, 2017년(4월 1일~11월 30일) 26만7천여 명에 비해 큰 폭으로 증가한 수치다.

이에 따라 45일간 열렸던 2019경주세계문화엑스포 입장객과 연말까지 이어지는 상시개장 입장객을 합하면 올해 경주 엑스포공원을 찾을 관광객은 90만 명에 달할 것으로 문화엑스포 측은 내다보고 있다.

(재)문화엑스포 이사장인 이철우 경북도지사는 "단기간 성과 위주의 행사를 탈피하고 사시사철 국내외 관광객을 끌어들여 장기적으로는 경주엑스포가 지역 관광산업 활성화에 큰 몫을 할 것으로 기대한다"며 "경주엑스포공원을 새로운 문화 창출과 관광산업의 미래를 이끌어가는 문화플랫폼으로 만들어가겠다"고 했다.

경북도·경주시가 주최하고 문화엑스포가 주관한 '2019경주세계문화엑스포'는 '문화로 여는 미래의 길'을 주제로 독창적인 전시와 체험, 공연 등을 다각적으로 선보이며 큰 호응을 얻었다.

특히 첨단영상기술과 3D홀로그램, 로봇팔 등 ICT기술을 도입한 4대 킬러 콘텐츠와 한국·캄보디아·베트남·인도네시아·이집트 등 5개국 40여 개 팀이 참가한 공연 페스티벌은 화려한 볼거리로 관람객을 매료시켰다.