[사설] 코로나 사태 와중에도 文대통령 해외 순방 추진했나

문재인 대통령이 지난 3일 국무회의를 주재하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령이 코로나19 사태로 이달 중순 예정됐던 아랍에미리트(UAE), 이집트, 터키 등 3개국 순방을 취소했다. 3개국을 순방하기로 관계국들과 협의하고 구체 일정을 준비해 왔으나 코로나 대응에 진력하고자 순방을 않기로 했다는 게 청와대의 발표다.

국가 비상사태인 점을 고려하면 문 대통령의 해외 순방 취소는 당연하다. 그러나 코로나 확진자가 하루 수백 명씩 늘어나고 사망자가 속출하는 등 코로나가 국가 재앙으로 커지는 와중에 문 대통령 해외 순방이 추진됐다는 것은 어이가 없다. 이들 3개국과 어떤 긴급한 현안이 있기에 코로나와의 전쟁에서 사령탑 역할을 해야 할 문 대통령의 해외 순방이 추진됐는지 이해하기 어렵다. 코로나 사태 이전에 해외 순방 추진이 시작됐다면 3개국과 협의해 외부에 알리지 않고 조용히 순방을 취소했으면 될 일이었다. 문 대통령이 코로나 대응에 '진력'하고 있다는 것을 보여주려는 의도에서 굳이 해외 순방 취소를 발표했다는 의심을 사기에 충분하다.

우리나라가 코로나 확진자 2위 국가가 되면서 한국에서 출발하는 입국자에 대해 입국을 금지하거나 제한하는 국가와 지역이 90여 곳에 달한다. 우리 국민이 세계 곳곳에서 봉변을 당하거나 위험에 처하는 일들까지 벌어지고 있고 기업들의 해외 출장길마저 막히고 있다. 이를 해결해야 할 외교부는 제 역할을 못하고 있다. 문 대통령이 해외 순방보다 더 시급히 해야 할 일은 외교부를 독려해 세계 각국이 우리 국민에게 무리한 조치를 하지 않도록 하는 것이다.

순방 국가에 포함됐던 터키는 한국발 입국자 입국을 금지하는 등 문 대통령의 3개국 해외 순방은 어려워진 측면이 많았다. 그런데도 청와대가 코로나 대응에 진력하기 위해서라는 순방 취소 이유를 내세운 것은 옹색해 보인다. 문 대통령은 장관들을 독려해 코로나 사태를 수습하는 데 총력을 기울여야 할 때다. 코로나 사태 와중에 문 대통령의 해외 순방을 추진한 것, 조용히 취소하고 넘어가면 될 일을 발표해 논란을 자초한 것은 미숙하다.