신천지 대구교회 '서열 1위' 지파장 등 10명 확진

'코로나19' 최명석 지파장과 교육 강사, 홍보부장, 청년총무, 위장봉사단체 간부 등 확진 돼 치료 중

신천지 대구교회 본부. 매일신문DB

신천지 대구교회 다대오지파장을 비롯해 대구교회 지도부 10명이 코로나바이러스감염증-19(코로나19)에 확진돼 병원 치료를 받고 있다.

6일 신천지 대구교회 관계자에 따르면 최명석 다대오지파장이 코로나19에 확진돼 대구 한 병원에서 치료 중이다. 최 지파장은 대구에서 코로나19를 촉발한 31번 환자가 확진 판정된 18일 직후 의심 증상이 나타나 검체 검사를 받고서 이후 확진된 것으로 알려졌다.

지파장은 교회 서열 1위로, 이만희 총회장 부재 시 그를 대신해 주말 예배 설교를 맡기도 한다. 이 밖에 신천지 대구교회 교육부 소속 강사 A씨와 홍보부장 B씨, 청년총무 C씨, 위장봉사단체 간부 D씨가 각각 확진돼 병원·생활치료센터에 들어갔거나 자가격리 중이다.

A씨는 성경 해석과 교리 교육, 주말 설교를 맡아 같은 예배실에 있는 교인들과 주로 접한다. B씨는 대외 홍보를 맡아 기자를 주로 상대하며, 그와 접촉한 모 언론인도 양성 판정을 받았다. D씨는 지역 유력 정치인과 자주 활동하며 지난 지방선거에도 활동한 적 있는 것으로 알려졌다.

수뇌부로 꼽히는 대학부장 E씨, 섭외부장 F씨, 총무 G씨 등은 의심 증상이 나와 검사 결과를 기다리고 있다. F씨는 교인 이탈을 막는 역할을 한다. G씨는 신도 실적 점수를 매기는 등 교회 업무를 총괄하며, 신도 명단 누락 등 혐의로 대구시로부터 고발된 인물이다.

이들은 일반 교인들과 광범위하게 접촉하는 만큼 신천지 집단 감염 단초를 지녔을 것으로 추정된다. 이동헌 대구이단상담소 소장은 "신천지와 군대 운영 방식이 모두 '탑 다운'(Top-down) 방식으로 비슷하다. 조직 특성을 볼 때 지도부 대거 확진 사실은 슈퍼 전파의 시작이었을 수 있다"고 했다.