포항 음식물폐기물 정책 "수렁에 빠지다"

예고된 기존 업체 계약 종료 한달 보름 남기고 신규 업체 못 정해
경쟁입찰서 해당 업체 1순위 선정 후 주민 민원 극심 이유 돌연 배제
외부 위탁 땐 운반료 비용 상승 …민간 대형 음식점도 추가 부담 불가피
해당 업체 직원들 "실직 하거나 비정규직 등 고용불안" 호소

포항지역 음식물폐기물을 처리하던 기존 업체가 입찰에서 1순위 업체로 선정됐지만 시가 돌연 배제 수순을 밟으면서 논란이 일고 있다. 해당 업체의 음식물폐기물 수집 차량이 11일 오후 이에 항의하는 펼침막을 걸고 운행하고 있다. 김대호 기자

포항 음식물쓰레기를 처리하던 기존 업체가 경쟁입찰에서 1순위에 선정되자 업체 인근 오천읍 주민들이 반대 시위를 포항시 주변에서 벌이고 있다. 오천SRF반대비상대책위 제공

경북 포항시의 음식물폐기물 정책이 갈팡질팡하고 있다. 포항시가 이미 9년 전 이미 예고된 기존 업체와의 계약 종료 기한(6월30일)이 한 달 보름 코앞에 다가왔으나 아직 신규 업체와 대체부지를 정하지 못하고 있기 때문이다. 기존 업체든 외부 위탁이든 어떤 결론이 나도 논란은 불가피하다.

포항시는 시의 음식물폐기물을 20년 간 위탁 처리한 영산만산업이 올해부터 실시한 1년단위 경쟁입찰에서 우선협상대상자로 선정됐지만 해당 업체를 돌연 배제시키기로 했다. 인근 포항시 남구 오천읍 '오천SRF발전(Solid Refuse Fuel 발전)반대비상대책위원회'의 민원이 이유다.

이들 반대비상대책위는 이미 SRF발전 반대를 내걸고 시의원들에 대한 주민투표를 벌이기도 했고 현재는 음식물폐기물의 7월 이후 추가반입 반대를 위한 릴레이 1인 시위를 벌이고 있다. 포항시 남구 호동엔 음식물폐기물처리업체·쓰레기매립장·SRF발전시설이 몰려 있다. 여기서 남쪽으로 3~4㎞ 거리를 두고 포항시 남구 오천읍이 있다.

포항시가 주민들의 민원을 받아들여 해당 업체를 탈락시키면 입찰 2, 3순위 업체와 계약을 하든지 또다른 외부 업체와 계약해야 한다. 외부 위탁처리가 불가피할 경우 기본적으로 운송료를 포함해 수십억원이 추가적으로 소요된다. 140억원을 들인 음폐수처리 침출수처리 시설도 가동을 못해 제역할을 할 수 없다.

이와는 별도로 민간에서도 포항시 전체 음식물폐기물의 30%를 차지하는 다량배출사업장(대형음식점 공장 사원식당 등)의 처리 비용 역시 수십억원이 늘어나 반발이 예상된다.

포항시는 지난 8일 영산만산업에 음식물류폐기물 철리대행 만료 및 공유재산 사용 불허를 통보했다. 해당 업체는 법적 대응을 예고한 상태이다.

포항시 관계자는 "지난 2011년 판결을 통해 영산만산업과의 위탁처리는 올 6월30일로 종료되는 것으로 이미 정해져 있었다. 추가 예산에 대해서는 추경을 통해 확보한 상태이다. 일부서 주장하는 추가 비용은 부풀려진 측면이 있다. 대형음식점 등에 대해서는 최대한 포항과 가까운 처리업체로 처리하도록 도와주는 한편 향후 음식물폐기물 줄이기를 통해 해결할 수 있을 것"이라고 해명했다.