이낙연, 당권 욕심에 '김해신공항 소신' 팽개치나

이낙연 지역갈등 조장 '가덕도신공항' 지지에 거센 반발

이낙연 더불어민주당 당 대표 후보가 28일 오전 부산시의회 브리핑룸에서 부산 언론인과 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

가덕도신공항 건설을 노골적으로 지지하고 나선 이낙연 민주당 당권주자에 대한 비판의 목소리가 분출되고 있다. 그는 국무총리 재임시절 김해신공항 검증에 대해 객관적이고 중립적으로 사안에 접근하겠다는 입장을 밝혀왔다. 이 의원은 민간 검증위 출범 당시에도 "이번 검증이 갈등 해결의 성공사례가 되고 국가와 사회의 미래에 기여하길 바란다"고 강조했다.

정계에 복귀한 뒤 그의 말은 180도 달라졌다. 총선을 앞둔 지난 4월 민주당 코로나19국난극복위원장자격의 부산 지원 유세에서 "신공항 문제를 포함 부산의 여러 현안을 정부와 함께 민주당이 풀어나가겠다"고 언급, 총리 시절과는 확연히 다른 입장을 드러냈다. 한 달 앞으로 당대표 경선이 다가온 28일에는 '가덕도신공항 건설' 카드까지 꺼내들었다. "지역 갈라치기로 부산울산경남의 표를 얻으면 되는 것이냐"는 비판이 쏟아지는 이유다.

그는 "우리가 20, 30년 살다 가는 것이 아니기 때문에 백년대계라 생각하고 대담한 결정을 해달라고 정부에 제안하고 싶다"라고 했다. 이는 "검증위의 결정을 최대한 존중하겠다"는 약속을 뒤집은 것은 물론 검증위에 일종의 가이드라인을 던진 것으로 해석될만한 발언이다. 그만큼 부적절하고 무책임하다는 의미다. 이 같은 행보는 민간검증위에 갈등 해결의 성공사례를 만들어달라고 한 자신의 당부와도 정면 배치된다.

김해신공항 검증 결과 발표가 임박한 가운데 국무총리를 지낸 이낙연 의원이 가덕도신공항 건설을 주장하고 나서 파문이 일고 있다. 매일신문DB

가덕도신공항 필요성으로 확장성을 콕 집은 대목도 의구심을 더한다. 확장성은 안전, 소음, 환경, 시설·운영·수요(확장성) 등 4개 분야의 14개 쟁점 중 정무적 개입 소지가 가장 크다. 더구나 민간 검증은 철저히 김해신공항으로 국한될 뿐 가덕도를 비롯한 다른 공항 건설과는 직접 관련성이 있을 수 없다.

시민사회와 지역 정치권은 강하게 반발했다. 김형기 경북대 명예교수(경제통상학부)는 "검증 결론이 나지도 않았는 데 총리를 지낸 사람이 가덕도공항 운운하는 것은 매우 정략적이고 무책임한 처사"라며 "엄중하게 책임을 물어야 한다"고 말했다. 통합당의 한 관계자는 "표를 얻으려고 지역 갈등이라는 승부수를 던진 것 같은 데 역풍을 맞을 것"이라고 비판했다.