EU '중국 때리기' 결단…미국에 가세, 폼페이오는 한국 참여 압박

EU, 홍콩 범죄인인도 중단·수출규제 나서…미국과 대서양 관계 회복 신호

'제8차 중국-유럽연합(EU) 고위급 경제·무역 대화'가 28일(현지시간) 벨기에 브뤼셀의 EU 집행위원회 본부에서 열리고 있다. 이번 회의는 코로나19 확산 위험 탓에 화상으로 진행됐다. 연합뉴스

미국과 중국의 갈등이 격화하는 상황에서 유럽연합(EU)이 미국 편에 가세, '중국 때리기'에 합류했다. 미국은 협력의 대상으로 한국을 거론하며 중국 고립을 위한 반중 전선에 동참할 것을 압박하고 나섰다.

미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 EU는 28일(현지시간) 홍콩에 대한 중국 본토의 처우를 문제로 삼아 중국에 대한 제재를 부과했다. 제재에는 중국에 대한 수출제한, 범죄인 인도조약 재고, 홍콩 주민의 입국비자 완화, 정치적 망명 활성화가 담겼다. EU는 필요에 따라 올해 말에 추가 조치를 내릴 수도 있다고 밝혔다.

중국은 강력히 반발하고 있다. 주(駐)EU 중국 대사관은 "중국 내정에 어떠한 방식으로든 간섭해서는 안된다. EU의 움직임에 엄중히 반대한다"며 "홍콩 주민 대다수는 홍콩보안법에 찬성하고 있다"고 말했다.

공교롭게 EU의 이 같은 중국 제재는 EU 기업의 중국 진출을 확대하기 위한 양측 투자 논의가 벌어지는 와중에 나왔다. 그동안 EU는 중국이 시장 개방을 꺼리고 있다고 주장해 왔으며, 이에 따라 상호주의에 따른 시장 개방을 해결할 과제로 꼽고 있다.

EU는 개별 회원국의 대중 이해관계가 다르고, 중국의 공격적 외교에 대해 일관된 입장을 채택하는 데도 어려움을 겪고 있다. 그럼에도 최근 일련의 EU 움직임을 보면 미국과 궤를 같이하고 있다고 WSJ은 분석했다.

이와 관련, 최근 EU가 미국에 먼저 제안해 중국 문제 대응을 위한 '신대서양 채널'을 구축해 대화를 시작했으며 이는 한동안 불편했던 EU와 미국이 반중 공동 전선을 계기로 관계를 회복하는 신호로 해석되고 있다.

힌편, 마이크 폼페이오 미 국무장관은 이날 워싱턴DC 국무부 청사에서 열린 미국과 호주의 외교·국방 장관의 '2+2회담'(AUSMIN) 및 업무오찬 후 열린 기자회견에서 독재국가와 권위주의 정권에 맞서 자유와 민주주의를 선택하는 것에 대한 문제를 언급했다. 그는 '자유'와 법의 지배에 근거한 경제적 번영을 원하는 국가들의 결속을 강조하며 한국을 거론, 반중 연합 참여를 압박하는 의중을 드러냈다.