무릎꿇고 울먹인 김종인 "5·18 영령과 시민께 용서구한다"

"통합당 일부 인사 5월정신 훼손…사과드려"
"부끄럽고 죄송하다…너무 늦게 찾아왔다"
"역사의 매듭을 풀고 미래를 향해 나아가자"

미래통합당 김종인 비상대책위원장이 19일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 무릎을 꿇고 참배하고 있다. 연합뉴스

미래통합당 김종인 비상대책위원장이 19일 오전 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 "비극적 사건(5·18민주화운동)을 부정하고 5월 정신 훼손하는 일부 사람들의 어긋난 행동에 우리 당이 엄정한 회초리 못 들었다", "일부 정치인들까지 편승하는 태도를 보였다"며 사과하고 있다. 연합뉴스

김종인 미래통합당 비상대책위원장이 19일 광주 국립 5·18 민주묘지를 찾아 "호남의 오랜 슬픔과 좌절을 쉬이 만질 수 없단 걸 잘 알지만, 5·18 민주 영령과 광주 시민 앞에 부디 이렇게 용서를 구한다"고 고개를 숙였다.

김 위원장은 이날 오전 국립 5·18 민주묘지 참배에 앞서 방명록을 작성하고 기자들과 만나 "부끄럽고 또 부끄럽다. 죄송하고 또 죄송하다. 너무 늦게 찾아왔다"며 이같이 말했다.

이어 "벌써 일백 번이라도 사과하고 반성했어야 마땅한데 이제야 그 첫걸음을 땠다"며 "작은 걸음이라도 나아가는 것이 한걸음도 나아가지 않는 것보다 낫다는 빌리 브란트의 충고를 기억한다"고 했다.

김 위원장은 눈시울이 붉어거진 채 목이 멘 목소리로 준비된 원고를 읽다가 감정에 복받쳐 말을 이어가지 못하는 모습도 보였다.

그는 또 자신의 경험을 회상하며 "비상계엄이 전국으로 확대된 1980년 5월 17일 저는 대학연구실에 있었다"며 "이틀 전 학생들이 시위를 중단할 것이라는 발표를 듣고 밀려있는 강의 준비에 열중하던 중이었다"고 했다.

그러면서 "광주에서 발포가 있었고 희생자가 발생했다는 소식은 얼마간 시간이 있고 알게 됐다. 위법 행위에 직접 참여하는 것도 범죄행위이지만 알고도 침묵하거나 눈감은 행위 적극 항변하지 않은 소극성 역시 작지 않은 잘못"이라고 인정했다.

이어 "역사의 법정에선 이것 또한 유죄다. 신 군부가 집권하고 만든 국보위에 전 재무분과 위원으로 참여했다"며 "그동안 여러 기회를 통해 그 과정과 배경을 말씀드리며 용서를 구했지만 결과적으로 상심에 빠진 광주시민, 군사정권에 반대한 국민에게는 쉽게 용납하기 어려운 선택이었다. 다시 한 번 사죄의 말씀드린다"고 용서를 구했다.

김 위원장은 통합당 내 일부 인사들의 망언에 대해서도 대신 고개를 숙였다.

그는 "5월 정신을 훼손하는 일부 사람들의 어긋난 발언과 행동에 저희 당이 엄중한 회초리를 들지 못했다. 저희 당 일부 정치인까지 그에 편승하는 듯한 태도도 보였다"며 "표현의 자유라는 명목으로 엄연한 역사적 사실까지 부정할 수 없다. 그동안 그런 잘못된 언행에 당을 책임진 사람으로서 진실한 사과의 말씀을 드린다"고 강조했다.

또 "그것이 상처로 남아 아직도 낡은 이념 대립을 계속하며 사회적 통합과 발전에 장애가 되고 있다"며 "역사의 화해는 가해자의 통렬한 반성과 고백을 통해 가장 이상적으로 완성될 수 있지만 권력자의 진심 어린 성찰을 마냥 기대할 수 없는 상황에서 제가 대표해서 이렇게 무릎을 꿇는다"고 말했다.

김 위원장은 끝으로 "제 미약한 발걸음이 역사의 매듭을 풀고 과거가 아니라 미래를 향해 나아가는 작은 계기가 됐으면 한다"고 덧붙였다.

현장에서 김 위원장의 발언을 듣던 민주화 단체 관계자들은 "대표님 말씀이 맞습니다"라며 박수를 보냈다.

미래통합당 김종인 비상대책위원장이 19일 오전 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 "비극적 사건(5·18민주화운동)을 부정하고 5월 정신 훼손하는 일부 사람들의 어긋난 행동에 우리 당이 엄정한 회초리 못 들었다", "일부 정치인들까지 편승하는 태도를 보였다"며 사과하고 있다. 연합뉴스