16일 경북 안동시 임하면 소재 독립유공자 후손인 임시재 어르신의 낡은 집을 수리하기 위한 손길이 하나둘 모였다. 이 자리에는 이용옥 경북청년봉사단장 등 청년들과 이철우 경북도지사, 윤형주 한국해비타트 이사장, 김형동 국회의원, 권광택·김대일 경북도의원, 권영세 안동시장, 정진영 경북독립운동기념관장, 이동일 광복회 경북지부장 등이 함께했다.
이날 모임은 '경상북도 독립유공자 후손 주거개선사업'의 첫 사업 대상인 독립운동가 임윤익 선생의 후손 임시재 어르신 집을 고치기 위한 것이었다. 임윤익 독립운동가는 안동의 독립만세운동을 주도하며 태극기 배부 등 활동을 했다.
4대째 사용해 온 임시재 어르신 주택은 곳곳이 낡아 조그마한 충격에도 외벽 흙 부스러기가 떨어지고 계단이 높아 어르신은 거동을 힘들어했다. 오래된 화장실은 시멘트가 훼손돼 열악했고, 겨울에는 외풍이 심하고 땔감으로 난방을 하는 실정이었다.
이날 참가자들은 사전 교육을 받은 뒤 외벽 오일 스테인 바르기, 나무 못질 등 각자 분담된 역할에 따라 봉사활동을 했다.
경북도와 한국해비타트는 목재 계단 설치, 내외부 단열 도배, 장판·싱크대·창호 교체, 화장실 개보수 등 추석 전에 리모델링을 마칠 예정이다.
앞서 지난달 14일 경북도와 한국해비타트, 경북청년봉사단은 '희망의 집 고치기 업무협약'을 맺고 독립유공자 후손 주거 개선 사업에 협력하기로 했다. 올해 최대 10가구 정도 사업을 진행할 계획이다.
임시재 어르신은 "이렇게 많은 사람이 나서 독립운동을 한 할아버지를 알아주고 후손을 도와주니 가슴이 뜨거워진다"고 했다.
윤형주 한국해비타트 이사장은 "오늘날 대한민국은 조국을 되찾기 위해 젊음과 목숨을 바친 독립유공자의 헌신이 만들어낸 기적"이라며 "작게나마 보답할 수 있도록 계속해서 노력하겠다"고 했다.
이철우 도지사는 "호국의 땅인 경북도는 현재의 대한민국을 있게 한 분들과 그 유족에게 예우를 하기 위해 최선을 다하겠다"고 했다.
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