[죽곡연합통증의학과]척추 질환의 대표적인 비수술 치료, 척추 내시경 시술

척추 디스크, 전방 전위증, 척추 협착증 등에 적용할 수 있어

수술기기를 살피고 있는 죽곡연합통증의학과 류한구 대표 원장.

죽곡연합통증의학과는 척추 비수술 전문 의료진이 상주하며 전문 상담 간호사가 예약부터 진료, 검사, 치료, 치료 후 관리까지 꼼꼼하게 점검한다. 근골격계 초음파와 실시간 영상 증폭장치(C-arm), 디지털 X-선, 적외선체열검사(DITI), 동맥경화 혈관검사 등 디스크 유사 통증 질환에 대한 감별을 위한 첨단 진단 장비를 통해 진단의 정확성을 더욱 높이고 있다.

류한구 죽곡연합통증의학과 대표원장은 "단순 허리 통증으로 느껴지더라도 통증이 일정 기간 이상 지속이 될 때에는 단순 근육통 등으로 오인해 정확한 진단 없이 통증 자체의 치료에만 메달리지 말라"고 조언한다. 특히 "정밀 검사와 정확한 진단을 통해 초기에 올바른 치료의 방향을 정하는 것이 효과적 치료의 성패를 좌우하며 큰 수술로 이어지지 않는다"고 말했다.

척추 질환은 재발이 잦지만 수술은 전신 마취와 장기 입원이 필요해 시간적, 경제적 부담이 크다. 무엇보다 수술 후 근육과 뼈 등 정상적인 조직의 피치 못할 손상은 또 다른 허리 통증이나 신경 통증의 위험성에 노출될 가능성이 높다. 최소한의 보존적인 치료 또는 비수술 시술이 강조되는 까닭이다.

최근에는 수술 못지않은 치료 효과를 볼 수 있는 다양한 비수술적 치료 방법들이 각광받고 있다. 특히 척추 내의 병변을 직접 내시경으로 보면서 원인이 되는 디스크의 감압과 척추관의 확장, 통증을 일으키는 신경의 염증 치료, 신경 주변의 유착 박리를 동시에 할 수 있는 '척추 내시경 시술'이 주목받고 있다. 근본적인 치료 결과 면에서 단연 대표적인 비수술 시술로 꼽힌다.

'척추 내시경 시술'은 넓은 범위의 피부 절개가 없다. 가느다란 내시경을 디스크의 돌출된 위치나 척추관 협착 주위, 환자의 옆구리 또는 꼬리뼈 쪽으로 삽입한 뒤 내시경과 모니터를 통해 직접 척추 병변 부위를 보면서 시행하는 시술이다.

척추 내시경을 통해 직접 척추 안의 병변 부위 구조물들을 하나씩 확인하면서 시술하기에 병변이 있는 부위만 선택적으로 정밀하게 치료할 수 있다. 정상 근육이나 뼈, 인대 등의 손상이 전혀 없는 게 특징이다.

피부 절개가 없어 출혈이나 통증, 감염 위험, 흉터 등의 걱정이 없다. 간단한 국소 마취만으로 시술이 진행되므로 수술이 힘든 고혈압, 당뇨 등 내과적 질환자나 고령자 역시 안전하게 시술받을 수 있다. 시술 시간도 30분 이내로 비교적 짧다.

시술 후 안정을 취하면서 1~2일 정도 지나면 일상생활로 복귀할 수 있다. 반복되는 주사 약물 치료나 일반적인 보존적 치료에 증상 개선이 없을 경우, 후유증 위험을 감수해야 하는 수술보다 비수술 치료가 가능한지부터 체크하는 게 중요하다.

류한구 죽곡연합통증의학과 대표원장은 "척추 내시경 시술은 수술을 하지 않고도 튀어나온 디스크를 제거할 수 있어 통증 재발을 막고 빠르게 일상으로 복귀할 수 있다"며 "시술 후에는 충분한 운동과 바른 생활 자세로 건강하고 튼튼한 허리를 유지해야 한다"고 조언했다.