광주·전남 통합 논의 본궤도 오르나…양 지자체장 회동

통합 논의 시기·청사 위치 결정 방식 등 잠정 합의

더불어민주당 이낙연 대표(가운데)가 지난달 30일 오후 광주형 일자리 공장이 설립되고 있는 전남 함평군 빛그린산단을 둘러본 뒤 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽은 김영록 전남지사, 오른쪽은 이용섭 광주시장. 연합뉴스

대구와 경북의 행정통합 논의가 계속 진행되고 있는 가운데 광주광역시와 전라남도도 행정 통합 논의에 본격적으로 나서는 것으로 알려졌다.

2일 광주시와 전남도에 따르면 이용섭 광주시장과 김영록 전남지사는 이날 오전 11시 10분 광주 김대중컨벤션센터에서 만난다. 1년 만에 이뤄진 시장·지사 간 회동으로, 통합뿐 아니라 사안마다 엇갈린 이해관계에 냉각됐던 시·도 상생 분위기를 전환할 실마리를 찾을지 주목된다.

이 자리에는 양 시·도 기획조정실장, 자치행정국장, 대변인도 배석한다. 참석자들은 합의 사항을 최종적으로 논의한 뒤 합의문을 발표할 예정이다.

시·도는 지난 9월 이 시장의 제안으로 지역 사회 최대 이슈가 된 통합과 관련해 논의 시기, 방식 등에서 이견을 좁힌 것으로 알려졌다.

그동안 이 시장은 논의를 서두르려 했지만, 김 지사는 효과 분석과 여론 수렴 등 절차를 신중하게 거쳐 민선 8기 이후 본격화해야 한다는 입장을 보여왔다.

전남도는 통합 청사를 현 도청이 있는 전남 무안군에 두자고 요구하기도 해 모든 가능성을 열어두고 논의를 시작하자는 광주시와 차이를 드러냈다.

이 시장과 김 지사는 지난해 11월 시·도 상생발전 위원회를 앞두고 같은 달 초 단독 회동한 뒤 1년 만에 지역 현안 논의 테이블에 앉게 됐다.

최근 광주시청에서 열린 국민의힘과 호남권 예산정책협의회, 민주당 현장 최고위원회 회의 석상에서 마주쳤던 이들은 뚜렷한 교감 없이 냉랭한 분위기를 연출했다.

양 측이 밝힌 시장·지사 간 회동 시점도 추석 이후, 10월 내 등으로 차츰 미뤄져 지역민의 우려를 샀다.

대구경북의 행정통합에 이어 광주전남의 행정통합이 논의 단계에 들어가면서 행정구역 조정 등의 지방행정 개편 논의 또한 가시화될 것으로 예측된다.