명분 없으면 '전당원투표'?…또 말 뒤집은 민주당

"찬성 86%, 재보선 공천"…내년 4월 서울·부산시장 보선 후보 내기로
'도 넘은 책임 회피'에 거센 비난…권리당원 26%만 투표했지만 "전폭 지지" 주장

이낙연 더불어민주당 대표가 2일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 86%라는 압도적 찬성률로 당헌을 개정, 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거에 후보를 내기로 했다. 하지만 앞서 비례위성정당 창당을 비롯해 명분이 부족할 때마다 전당원투표를 앞세워 말 뒤집기를 반복한다는 비판이 거세지고 있다.

최인호 민주당 수석대변인은 2일 "지난달 31일과 지난 1일 이틀간 권리당원 투표를 진행한 결과 86.64%가 당헌 개정 및 재보선 공천에 찬성했다"고 밝혔다.

이로써 2015년 문재인 대표 체제 때 정치 혁신의 일환으로 도입한 '무공천' 원칙은 5년 만에 폐기됐다. 다만 전체 권리당원 80만3천959명 가운데 21만1천804명이 투표에 참여해 투표율은 26.35%에 그쳤다.

최 수석대변인은 "86.6%라는 압도적 찬성률은 재보선에서 공천해야 한다는 당원의 의지 표출"이라며 "재보선에서 후보를 공천해 시민의 선택을 받는 것이 책임정치에 더 부합한다는 지도부 결단에 대한 전폭적 지지"라고 밝혔다.

이낙연 대표는 이날 최고위원회의에서 "서울·부산시민을 비롯한 국민 여러분께 다시 한 번 사과를 드린다. 피해 여성께도 거듭 사과드린다"며 "이제 저희 당은 철저한 검증과 공정한 경선 등으로 가장 도덕적이고 유능한 후보를 찾아 유권자 앞에 세울 것"이라고 말했다.

최인호 더불어민주당 수석대변인이 2일 국회 소통관에서 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거 공천 및 당헌 개정 여부를 결정하는 전당원투표 결과, "전체 권리당원의 86%가 찬성했다"고 발표하고 있다. 연합뉴스

하지만 4·15 총선에서 비례위성정당 참여 결정에 이어 재보궐 선거 무공천 관련 당헌 개정까지 전당원투표에 부치는 것을 두고 민주당의 책임 회피가 도를 넘었다는 지적이 나온다.

민주당은 20대 국회에서 준연동형 비례대표제 선거법 개정을 밀어붙이면서 '비례위성정당'을 만들지 않겠다고 약속했지만 총선일 직전에 돌연 전당원투표로 말을 뒤집은 바 있다.

이와 관련 김예령 국민의힘 대변인은 논평을 통해 "정치적 고비 때마다 전당원투표를 지도부 책임 회피에 활용하던 민주당이 이번에도 역시 '답정너'의 면모를 여실히 보여줬다"고 꼬집었다.

김종인 국민의힘 비대위원장도 이날 국회에서 기자들과 만나 "자기들끼리 선거이기 때문에 찬성률이 높은 건 예견됐던 사항"이라며 "당헌·당규에 정해 놓은 국민에 대한 약속을 당원들 투표만 갖고 뒤집는 게 온당한가"라고 반문했다.

그러면서 "중요한 건 민주당은 정직성을 상실한 정당이 아닌가"라고 강조했다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장이 2일 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

그러나 민주당은 국민의힘 역시 박근혜 전 대통령 탄핵 직후 대선 후보를 냈다는 점을 문제 삼으며 반격에 나섰다.

신동근 민주당 최고위원은 "박근혜 전 대통령 탄핵으로 치러진 2017년 조기대선에서 홍준표 후보가 출마했다. 도의만 따졌다면 당시 홍준표 후보는 출마하지 말아야 한다"면서 "하지만 정치의 속성상 그런 선택을 하기 어려웠다고 본다"고 지적했다.

한편, 투표를 통해 당원 여론을 확인한 민주당은 3일 중앙위원회를 거쳐 당헌 개정을 신속히 완료할 예정이다. 이후 곧바로 중앙당 공직선거후보자 검증위, 선거기획단 구성 등 본격적으로 내년 4월 서울·부산시장 보선 공천 준비에 돌입한다.