TK 정치권 "홍준표 복당을"…일부 초선들 "글쎄"

국민의힘 안팎서 다시 시끌…홍 "적자가 허락 맡는 꼴"

지난달 15일 오전 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 공군본부에 대한 국정감사에서 무소속 홍준표 의원. 연합뉴스

제21대 국회 첫 국정감사가 끝나면서 국민의힘 안팎에서 무소속 국회의원 복당 문제가 다시 불거지고 있다. 이 가운데 보수의 대권주자로 꼽히는 홍준표 무소속 의원(대구 수성을)의 '친정' 복귀를 바라보는 온도차가 상당하다. 원내에서는 반대 목소리가 나오지만 지역구 당원 일각에서는 '조건부 복당 허용' 주장도 있다. 이처럼 각자 서 있는 위치에 따라 다양한 이야기가 쏟아진다.

3일 지역 정치권에 따르면 최근 홍 의원 지역구인 수성을의 국민의힘 당원 사이에서 "중앙당에서 홍 의원을 받아들여야 한다"는 주장과 함께 "그렇더라도 수성을 당협위원장은 이인선 현 위원장 체제 그대로 가야 한다"는 말이 나온다. 심지어 이러한 목소리가 최근 국민의힘 중앙당의 대구 수성을 당원협의회 당무감사 때 전달된 것으로 알려졌다.

수성을 지역의 한 지방의원은 "수성을 전 당원의 생각은 아니더라도 당무감사 때 이러한 의견 개진이 일부 있었다. 정권 재창출을 위해서는 모든 야권 대선주자가 국민의힘 안에서 경쟁해야 하며 홍 의원은 '보수의 자산'이라는 생각과 함께 이인선 당협위원장이 총선 이후에도 꾸준히 지역에서 활동하는 만큼 이를 인정해줘야 한다는 주장이었다"고 말했다.

그러면서 "이러한 목소리는 현재 당협에서 나름 발언권이 있는 지방의원이나 다음 지방선거에서 지방의원 공천을 받으려는 당원이 어떻게 처신하는 것이 유리할지 계산한 끝에 나오는 것으로 봐야 한다"고 설명했다.

현재 당협에 직책을 가진 당원들은 지난 총선에서 당의 공천을 받은 후보였던 이인선 위원장을 도왔다. 홍 의원이 '보수 빅텐트' 분위기에 당으로 돌아와 당협까지 꿰차면 이들이 정치적 곤경에 처할 우려에 절충안을 찾았다는 것이다.

당내 의원 사이에서는 의견이 갈린다.

우선 3선 이상 중진들은 홍 의원뿐만 아니라 전체 복당 문제를 빨리 해결해야 한다는 의견이 도드라진다. 4선의 김기현 의원이 지난달 김종인 비상대책위원장이 참석한 비대위·중진의원 연석회의에서 "부득이하게 탈당한 분들의 조속한 복당 조치도 취해야 한다"고 주장했는가 하면 5선 정진석 의원도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 무소속 의원 복당에 찬성한다는 견해를 밝혔다.

국민의힘 103석 중 58석(지역구 40·비례대표 18)에 이르는 초선 중에서는 홍 의원 복당을 반대하는 목소리가 큰 편이다. 당이 외연 확장에 중점을 두고 있는 상황에서 홍 의원 복당이 악재가 될 것이라는 전망과 함께 김종인 비상대책위원장과 시종 대립각을 세우는 그가 복귀하면 당이 내홍을 겪을 것이라는 우려이다.

한편, 국민의힘 당헌당규는 탈당 후 다른 정당이나 무소속으로 선거에 출마한 경우는 최고위원회 승인을 얻어야 시·도당에서 입당을 허가할 수 있게 돼 있다. 이 때문에 홍 의원 복당은 지도부 결심이 필요한 사안이다.

하지만 홍 의원은 "적자가 서자한테 허락 맞고 집에 들어가는 꼴"이라며 불편한 기색을 보이고 있다.