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총리 "자숙"·장관 "사퇴", 윤석열 때리기…尹 대응 '쏠린 눈'

윤석열 검찰총장이 11일 오전 서울 서초구 대검찰청으로 출근하고 있다. 연합뉴스
윤석열 검찰총장이 11일 오전 서울 서초구 대검찰청으로 출근하고 있다. 연합뉴스

여권의 윤석열 검찰총장 자진사퇴 압박이 본격화되고 있는 가운데 윤 총장의 대응에 이목이 쏠리고 있다. 검찰이 문재인 정부의 대선 핵심 공약 중 하나인 탈원전 정책과 직결된 월성 원전 1호기에 대한 강제수사에 착수한 게 사실상 '역린'을 건드렸다는 분석이다.

여권에선 국민의힘이 지난달 월성원전 1호기 의혹과 관련해 정부 관계자들을 대전지검에 고발한 지 2주 만에 이뤄진 압수수색과 그 1주일 전 윤 총장의 대전지검 방문이 맞물리면서 수사 배경을 의심하고 있다. "야당발 청부 수사" "국정 흔들기" "검찰의 명백한 정치개입"이라며 윤 총장을 겨냥해 집중포화를 퍼붓는 모양새다.

실제로 윤 총장이 대검 국정감사에서 추미애 법무부 장관을 향한 '작심 발언'을 쏟아내고 퇴임 후 정계 진출을 시사하는 듯한 발언을 한 이후 보여준 모습은 정치적 행보로 비칠 수 있다는 분석이다.

특히 2차례 진천 법무연수원 특강에서 '살아있는 권력 등 사회적 강자에 대한 엄벌'이나 '공정한 검찰과 국민의 검찰' 등을 화두로 내세운 것을 놓고서는 현 정부에 대한 우회적 비판이라는 얘기도 나온다.

여권 내 기류가 바뀐 것은 이 같은 광폭 행보와 무관치 않다는 분석이다. 여권은 그동안 윤 총장을 비판·견제했지만, 거취에 관한 언급을 자제해왔다.

하지만 민주당 강병원 의원은 전날 사회적관계망서비스(SNS)에 글을 올려 "(윤 총장이) 스스로 진퇴를 결정해야 할 시점"이라고 밝혔다. 정세균 총리도 가세했다. 정 총리는 기자간담회에서 "검찰총장의 최근 행보를 보면 좀 자숙했으면 좋지 않을까 생각한다"고 지적했다. 검찰의 원전 수사에 대해선 "검찰의 이런 개입이 공직자들 노력에 찬물을 끼얹는 격으로 판단돼 안타깝다"고 했다.

더욱이 이날 공개된 한 여론조사기관의 차기 대선주자 지지율 조사에서 윤 총장이 1위를 차지한 것을 놓고 향후 여권 내에서 '윤석열 때리기'가 격화될 조짐이다.

당장 추 장관은 이날 국회에서 "대권후보 1위로 등극했으니 차라리 사퇴하고 정치를 하라"며 윤 총장의 자진 사퇴를 요구했다.

이 와중에 윤 총장의 가족·측근 의혹에 대한 검찰 수사가 본격화하고 있는 것도 눈여겨볼 대목이다. 윤 총장 부인 김건희 씨 회사의 '전시회 협찬' 의혹을 수사 중인 서울중앙지검은 이날 압수수색영장을 발부 받아 세무 당국으로부터 김 씨 회사의 과세 자료를 확보했다.

하지만 윤 총장이 순순히 자진해서 물러나진 않을 것이란 관측도 검찰 내에서는 많다. 윤 총장도 지난달 국감에서 "어떤 압력이 있더라도 소임을 다할 것"이라며 스스로 사퇴하진 않겠다는 뜻을 분명히 밝힌 바 있다.

여권도 윤 총장에 대한 자진사퇴가 아닌 해임 카드를 꺼내는 것에 신중할 수밖에 없다. 내년 7월까지 2년 임기 보장을 약속한 윤 총장을 해임할 경우 자칫 논란을 키우는 기폭제가 될 수 있기 때문이다.

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