"혜민은 도둑놈"이라던 현각스님, 오늘은 "매우 존경"…왜

혜민스님(왼쪽), 현각스님. 매일신문DB, 연합뉴스

건물주 등 각종 논란에 휩싸였던 혜민(47) 스님을 두고 "기생충", "도둑놈"이라고 원색적으로 비난한 하버드대 출신 미국인 현각(56) 스님이 하루 만에 돌연 "그의 순수한 마음을 매우 존경한다"고 했다. 전날 혜민 스님이 "참회한다"는 글을 올린 이후인 16일 페이스북을 통해서다.

현각 스님은 "오늘 일찍 아우님 혜민 스님과 이야기를 나눴다"며 "사랑과 상호 존중, 서로에 대한 깊은 감사로 가득찬 70분짜리 전화였다"고 운을 뗐다.

그는 이 전화에서 "항상 우리의 관행을 다듬어야 할 필요성에 대해 말했다"고 한다. 현각 스님은 "내 자신의 수행이 여러 번 타락할 수 있도록 허용한 방식에 대해 실망감을 공유했다"며 "혜민 스님은 인류에게 줄 선물이 많고 성실하고 믿을 수 없을 정도로 아름다운 인간"이라고 말했다.

현각 스님은 "영적 삶은 비행기와 같다"며 "여정에서 끊임없이 코스 수정과 적응이 필요한데, 도중에 난기류가 발생할 수도 있다"고 했다. 이어 "나 또한 이 계획에서 여러 번 벗어났으며 때론 계속 그렇게 할 수도 있다"며 "나는 그 누구보다 더 낫거나 순수하지 않다"고 덧붙였다.

현각 스님은 "저와 혜민 스님은 SNS 시대에 가르치기 시작했다"며 "이는 2천500년 불교 전통에서 스님들이 이전에 접할 필요가 없었던 것"이라고 했다. 그는 "누구도 실수를 완전히 피하고 완벽하게 수행할 수 있도록 최선의 방법에 대한 지침설명서를 제공할 순 없다"고 설명했다.

현각 스님은 "오늘 아침 대화에서 스님과 저는 서로에 대한 우리의 사랑을 표현했고, 우리는 서로 연락을 유지하고 공유하고 배우기로 했다"고 했다. 그러면서 "내가 조계종에 속해 있든 그렇지 않든, 그는 항상 나의 영원한 달마 형제가 될 것이며 그의 순수한 마음을 매우 존경한다"고 마무리했다.

전날 현각 스님은 페이스북에 혜민 스님을 향해 "연예인일 뿐"이라며 "일체 석가모니의 가르침 전혀 모르는 도둑놈"이라고 원색적으로 비난한 바 있다. 그러면서 "부처님의 가르침을 팔아먹는 지옥으로 가고 있는 기생충"이라고도 덧붙였다.

tvN '온앤오프' 혜민스님 출연 장면. tv 화면 캡처

앞서 혜민 스님은 지난 7일 tvN '온앤오프'에 출연해 남산타워가 보이는 서울 단독주택에서의 삶을 공개했다가 '풀(full)소유' 논란이 일었다. 이 외에도 혜민 스님은 유료 명상 앱 개발 관련 스타트업 기업에 출근하기도 했고, 에어팟·맥북 등 전자기기를 능숙히 다루는 모습을 보여 일반적인 스님의 삶과는 거리가 멀다는 지적이 일었다. 혜민 스님은 이와 관련, "이번 일로 상처받고 실망하신 모든 분들께 참회한다"고 했다.

한편 예일대·하버드 대학원을 나온 미국인 현각 스님은 1990년 숭산 큰스님의 법문을 듣고서 출가를 결심했다. 현정사 주지와 화계사 국제선원 선원장 등을 지내며 한국 불교를 알리는 데 공헌했지만 2016년 7월 한국 불교문화를 비판하고 한국을 떠났다. 지금은 유럽지역에서 선 수행 관련 센터를 운영하고 있는 것으로 전해졌다.