[사설] 구치소 확진자 청송 이감 일방 결정, 사과하고 안전조치부터 해라

경북 청송 지역 주민들이 코로나19 확진 판정을 받은 400여 명의 서울 동부구치소 수감자들에 대한 경북 북부 제2교도소로의 이감 조치에 크게 반발하고 있다. 지난 2월 24일 청송에서 첫 확진자 발생 이후 11월까지 4명에 그쳤던 확진자가 12월 들어 무려 25명이나 추가돼 주민들 불안이 가중되던 터에 정부의 일방적인 조치로 400여 명의 확진자가 무더기로 옮겨오게 됐으니 주민들의 반발과 불안은 당연하다.

무엇보다 정부의 이 같은 의사결정 과정이 문제다. 긴급한 사정을 감안하더라도 400명 넘는 확진자를 코로나 청정 지역으로 이감하면서 사전 협의나 조율이 없었으니 결코 잘된 일 처리라고 할 수 없다. 구치소 수감자도 보호받아야 하지만 느닷없이 확진자를 받아야 하는 청송 주민들 역시 보호받아야 할 국민이다. 어떤 협의도 없이 내려진 일방적 결정을 환영할 주민이 어디 있겠는가.

서울 동부구치소에서 확진자는 지난 14일 처음 발생했다. 이후 27일 현재 누적 확진자는 528명에 이를 만큼 심각한 지경에 이르렀다. 대규모 확산을 막기 위해 경증자를 다른 곳으로 이감하자는 논의는 이해할 만하다. 하지만 최종 결정에 앞서 대상지인 경북도와 청송군은 물론 지역 주민들과 소통하는 노력은 필수였다. 최소한의 도리였다. 그게 생략됐다는 거다.

28일 확진자의 대규모 청송 이감이 이뤄진다고 한다. 이에 앞서 청송 수감자들의 이송이 26일과 27일 있었다. 정부는 늦었지만 청송 주민들에게 반드시 유감을 표시하고 이해를 구해야 한다. 사과할 게 있으면 사과도 해야 한다. 아울러 안전을 위한 최고의 대책도 내놓아야 한다. 또 청송 수감자와 교정직 공무원들에 대해서도 안전 보장 조치가 있어야 한다. 이감자들이 서울로 원대 복귀하는 순간까지 교정 당국의 각별하고 세심한 배려와 특단의 대책이 수반되지 않는다면 주민들의 반발을 잠재울 수 없을 것이다. 특히 이곳이 고령자가 많은 지역이라는 점도 당국의 한층 세심한 배려를 필요로 하는 대목이다.