경북대 '실험실 폭발사고' 피해 학생 치료비 지급 완료

중상 입은 학생들 치료비 미지급액 5억원 지급

경북대 본관 전경. 경북대 제공

경북대학교가 화학관 실험실 폭발 사고가 발생한 지 1년만에 피해 학생에게 누적 치료비를 모두 지급했다. 아울러 예기치 못한 사고로 인해 금전적 피해를 입은 학생 연구원에 대한 제도적 보완책도 마련되고 있다.

경북대는 해당 사고로 중상을 입은 피해 학생들에 대한 치료비 10억원 중 미지급한 5억원을 지난 24일 지급 완료했다고 밝혔다.

앞서 지난해 12월 27일 경북대 화학관 실험실에서 폭발 사고가 발생해 학생 4명이 부상을 입었다. 중상을 입은 A, B씨는 1년이 지난 지금까지 치료 중인데, 대학원생 A씨의 경우 온몸의 80%에 3도 중화상을 입고 화상 수술을 7차례 넘게 받았다.

이들의 누적 치료비는 각 6억5천여만원, 3억3천여만원 등 10억원가량이다. 대학이 절반인 5억원은 지원했으나, 나머지는 예산 부족 등의 이유로 지급을 미뤄왔다.

때문에 지난 10월 국정감사에서 경북대는 국회의원들로부터 질타를 받는 등 비판 여론이 일기도 했다.

이후 취임한 홍원화 경북대 총장은 같은 달 국회에서 열린 폭발 사고 당사자 간담회에서 대학이 미지급한 치료비를 모두 지급하겠다고 약속한 바 있다.

이후 홍 총장은 두 달여간 학내 구성원 등을 설득한 끝에 추경 예산을 통해 확보한 예산으로 지난 24일 치료비 5억원가량을 마저 지급한 것이다.

학교 측은 또 성형 등 앞으로 남은 치료에 대해 경북대병원에서 치료받을 수 있도록 피해 학생 가족에 제안한 것으로 알려졌다.

한편 예기치 못한 대학 실험실 사고로 인해 금전적 어려움을 겪는 학생들을 위한 제도적 보완책도 속속 마련되고 있다.

양금희 국민의힘 의원(대구 북갑)은 지난 27일 정부가 대학 등 연구실 사고로 피해를 입은 학생에게 치료비를 지원할 수 있도록 하는 '연구실 안전환경 조성에 관한 법률'(연구실안전법) 개정안을 대표발의했다고 밝혔다. 개정안에는 대학 등이 가입한 보험가입 보상금액으로 부족한 치료비를 정부가 지원하도록 하는 내용이 담겨 있다.

양 의원에 따르면 교육부의 대학정보공시 분석 결과 2015년 이후 과학기술분야 실험·실습 사고건수는 꾸준히 늘었다. 특히 2019년도 사고 대비 보상률은 55.3%에 불과했다. 오히려 전년도 대비 13.5%포인트 떨어진 것이다.

앞서 지난 10월 전혜숙 더불어민주당 의원(서울 광진구갑)은 대학 실험실에서 연구활동에 종사하는 학생들을 산재보험 대상에 포함하자는 내용의 산업재해보상보험법 개정안을 대표발의하기도 했다.