코로나19가 '외식 금지령'을 내린 지 1년여. 집밥에 물려 '가정 내 외식'을 즐기거나, 조리하는 수고와 위험을 조금이라도 덜려는 이들이 늘었다.
유통업계는 밥상을 다채롭게 해 줄 간편식, 편리하고 홈 인테리어에도 좋은 전기레인지·식기세척기 등 주방용품을 다양하게 내놓고 있다.
◆집에서 즐기는 외식, 레스토랑 간편식(RMR)
대형마트·편의점 업계는 다양한 집밥을 모토로 간편식 대중화를 선도하고 있다. 업계는 2010년대 이후 1인 가구 증가에 '혼밥' 문화가 확대하자 가성비 좋은 1인식 도시락 등을 대거 개발해 왔다.
올해 대세는 프리미엄 간편식이다. 지난해 코로나19가 유행하고부터는 음식점 방문을 꺼리게 되면서 외식하듯 집에서도 맛있는 음식을 먹으려는 수요가 늘었다.
특히 소비에 거리낌 없는 20·30대 MZ세대(밀레니얼·Z세대)를 중심으로 프리미엄 간편식이 각광받는다. 배달 음식을 주문해 받는 시간보다 쉽고 간편하게 조리할 수 있고, 맛도 외식업체 판매 식품 못지 않으니 만족스러운 한 끼를 선호하는 것이다.

CJ푸드빌에 따르면 지난해 이 회사의 '레스토랑 간편식'(RMR·Restaurant Meal Replacement) 매출은 전년 대비 2배 넘게 성장했다. CJ푸드빌은 빕스·계절밥상 등의 베스트 판매 상품 30여 종을 RMR 상품으로 제작, CJ더마켓과 SSG닷컴 등에서 판매 중이다.
CJ제일제당은 지난달 고급 가정간편식(HMR·Home Meal Replacement) 브랜드 '더비비고'를 내놨다. 신개념 한식 HMR로 맛과 품질을 집밥 수준까지 높인 데다 건강과 영양도 모두 잡았다는 설명이다.
홈플러스는 이달 들어 맛있는 한끼 식사로 즐길 수 있는 고품격 간편식을 할인 판매하고 있다. 홈플러스 시그니처 감자탕(1.5㎏)은 9천900원, 홈플러스 시그니처 돼지등뼈김치찜(1.3㎏)은 1만900원, 홈플러스 시그니처 등갈비 바베큐 2종(등갈비·양념등갈비, 교차구매 가능)은 2개 이상 구매 시 10% 할인가에 판매한다.
HMR 시장 규모는 날로 늘고 있다. 코로나19 영향까지 겹치며 성장세는 더욱 가파를 것으로 점쳐진다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난해 연말 국내 HMR 시장 규모는 4조원에 육박했다. 내년 들어서는 그 규모가 5조원을 넘길 전망이다.

◆1천원 이상 비싼 '편의점 프리미엄 도시락'
편의점 도시락도 '프리미엄'이다.
이마트24는 지난 6일 기존 편의점 상품 대비 1천원 이상 높은 가격에 프리미엄 도시락과 햄버거를 출시했다. '수란품은 소불고기 규동', '블랙페퍼와규버거', 시즌 한정 '인삼 한뿌리 도시락' 등이 대표 상품이다.
이마트24에 따르면 기존 제품보다 가격이 1천~2천원가량 비싼 프리미엄 식품의 지난해 매출은 전년 대비 샌드위치 167%, 햄버거 151%, 도시락 52% 등 각각 신장했다. 전통적 인기 상품이던 일반 도시락과 샌드위치, 햄버거, 김밥 등의 신장률은 평균 10% 안팎에 그쳤다.
이마트24에 따르면 이런 변화는 가까운 편의점에서 식사를 즐기면서도 제대로 된 한 끼로 '소확행'(소소하지만 확실한 행복)을 누리려는 소비자가 늘었기 때문으로 분석된다.
GS25와 CU, 세븐일레븐도 일제히 프리미엄 베이커리를 내놨다. 수년 새 편의점 빵 수요가 꾸준히 늘었고, 지난해 들어 아침 식사 대신 빵을 찾는 소비자도 늘어난 영향이다. 세븐일레븐에 따르면 지난해 베이커리 상품군의 아침시간대와 주택가 매출은 전년 대비 각각 16.4%, 29.5% 증가했다.
'홈술' 수요가 늘면서 편의점 내 고가 제품에 속하는 와인 매출도 크게 늘었다.
GS25는 지난 추석 선물용으로 내놓은 개당 600만원 대 한정판 '5대 샤토 와인 세트'(5병입)'를 완판했다. CU가 판매한 그랑크뤼 특1급 와인 '샤토 라루뜨'(150만원)도 조기 품절됐다. 이마트24는 주류특화매장을 전체 점포의 절반 수준인 2천400여 곳으로 늘렸다. 이마트24에 따르면 지난해 와인 판매량이 150만병을 넘으며 매출이 전년 동기 대비 2.9배(190.1%) 증가했다.

◆안전한 전기레인지, 편리한 식기세척기
간편조리 바람에 주방에서도 식사 전후 수고를 덜어주는 조리기구가 각광받는다. 가스레인지가 가정용 전기레인지로 빠르게 대체되는 것이 대표적이다.
가전업계에 따르면 국내 전기레인지 연간 판매대수는 2018년 80만대에서 2019년 100만대, 지난해 120만대 수준까지 늘어난 것으로 추산됐다. 이는 기존 같은 역할을 하던 가스레인지가 같은 기간 120만대에서 100만대, 80만대로 줄어든 것과 대조된다.
롯데백화점 대구점에서도 지난해 전기레인지 매출이 전년 대비 15% 증가한 것으로 나타났다. 특히 지난해 4분기(10월~12월)는 전년 동기 대비 25% 늘어 이례적 매출 신장률을 기록했다.
전기레인지가 각광받는 것은 열 효율이 높아 조리 시간을 줄여 주기 때문이다. 아울러 화상 우려가 적고 일산화탄소가 발생하지 않아 안전성이 높다. 집에 머무는 시간이 많은 요즘 주방 인테리어 포인트 역할을 해 주거 만족도를 높여 주는 점도 인기 요인이다.
이에 롯데백화점 대구점 8층 '린나이' 매장은 17일까지 '헬러', '틸만' 등 독일 직수입 제품을 비롯해 '린나이 하이라이트' 등 다양한 전기레인지 제품을 최대 40% 할인 판매한다.

설거지 일손을 덜어 주는 식기세척기도 마찬가지 인기다. 최근에는 인체공학적 설계로 사용 시 인체 부담을 덜어주는 제품도 많다.
한 예로 일렉트로룩스 '식기세척기 800'은 세계 최초로 하단 선반을 25㎝까지 들어올릴 수 있는 '컴포트 리프팅 시스템'을 장착, 허리를 구부리지 않고도 식기를 담을 수 있다. 큰 냄비나 무거운 식기도 손목, 허리 부담없이 편리하게 넣을 수 있다.
이 밖에도 SK매직, LG전자 디오스, 삼성전자, 한일전기, 대우 등 가전 업체들이 저마다 살균건조, 자동문열림, 3단 직수압, 고온 미세스팀, 무설치식 등 다양한 식기세척기 제품을 내놓고 있다.
롯데백화점 대구점 김수환 가전팀장은 "지난해 이후 가정 내 식사 비중이 늘면서 안전성과 편리성을 모두 갖춘 전기레인지 등 주방 편의용품이 예년보다 더욱 인기를 끌고 있다"고 설명했다.
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