경주 40년 숙원 ‘희망농원 환경개선사업’, 대통령 주재 국무회의 ‘공식 안건’ 올라

경주시, 19일 국무조정회의서 국비 조기 지원 등 요청하기로

경주시 천북면 희망농원 전경. 경주시 제공

지난 40여년 간 경북 경주지역 최대 숙원 중 하나였던 '천북면 희망농원 환경개선사업'(2020년 10월 29일 자 9면)이 대통령 주재 국무회의 공식 안건에 오른다.

경주시는 "오는 19일 열리는 대통령 주재 국무조정회의에서 해당 사업에 관한 전반적인 사항이 공식 안건으로 보고될 예정"이라고 11일 밝혔다.

희망농원은 1959년 정부가 경주와 칠곡에 사는 한센인 260여 명의 자활을 위해 경주 보문관광단지 일대에 조성한 양계장 마을이다. 1978년 보문단지 개발로 지금의 천북면 신당3리로 강제이주돼 현재 한센인을 포함해 주민 160여 명이 산다.

강제이주 당시 정부가 희망농원에 지어준 집단계사 450동은 40년이 지나 낡고 부식됐다. 재래식 정화조와 하수관로도 노후돼 심한 악취가 발생하는 등 주거환경이 매우 열악하다. 하지만 모두 무허가 건물이어서 증축이나 개축은 하지 못했다.

경주시는 희망농원 생활환경 개선을 위해 지난해 3월 희망농원 주민대표와 함께 국민권익위원회에 사태 해결을 건의해 그해 10월 국민권익위 주관 관련기관 회의가 열리는 성과를 냈다.

국민권익위는 오는 19일 열리는 국무조정회의에서 과거 강제 이주로 고통받은 한센인과 이주민의 정주 여건 개선을 위해 범정부 차원의 지원이 필요하다는 점을 설명할 예정이다.

경주시는 환경부·농식품부 등과 함께 환경개선에 필요한 예산 210억원 가운데 국비 117억원 조기 지원 등을 요청하기로 했다.