국민의힘 "서울시장 당 후보 확정 먼저…그 다음이 단일화"

'야권 통합 경선" 안철수 제안 거부
"자신에 가장 유리한 조건 제시 당 필요한 절차부터 해나가야"
진영 간 실력대결 양상 될 듯

국민의당 안철수 대표가 19일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 야권단일화 관련 기자회견에서 "국민의힘 경선플랫폼을 야권 전체에 개방해달라"고 밝히고 있다. 연합뉴스

4·7 서울시장 보궐선거 야권후보 단일화 논의가 실력대결 양상으로 전개되는 분위기다.

제1야당 서울시장 후보 결정과정을 여타 야당과 무소속 후보에게 완전히 개방해 달라는 안철수 국민의당 대표의 요구를 국민의힘이 일언지하에 거절했기 때문이다.

상대가 전열을 정비하기 전에 적진으로 뛰어들어 승기를 잡으려는 안 대표의 전략이 무위로 돌아감에 따라 야권의 후보 단일화 논의는 진영 간의 총력전 형태로 진행될 것으로 보인다.

안 대표는 19일 오후 국회에서 기자회견을 갖고 국민의힘의 후보경선을 자신을 포함한 야권 후보가 한꺼번에 참여하는 개방형 '통합 경선'으로 진행하자고 제안했다.

안 대표는 "국민의힘 경선 플랫폼을 야권 전체에 개방하면 참여하겠다"고 요구했다.

특히 안 대표는 국민의힘 입당과 관련해선 "현실적으로 존재하는 다양한 야권 지지층의 요구를 고려하지 않은 일방적인 요구로, 합리적이지 않다"고 거듭 선을 그었다.

구체적으로 안 대표는 "이 플랫폼을 국민의힘 책임하에 관리하는 방안까지 포함해 가장 경쟁력 있는 야권 단일후보를 뽑기 위한 실무 논의를 조건 없이 시작하자"고 제시했다.

국민의힘 김종인 비상대책위원장, 주호영 원내대표 등이 18일 국회에서 열린 비상대책위원회의에 입장하고 있다. 연합뉴스

하지만 국민의힘 지도부는 안 대표의 요구를 일축했다.

김종인 비상대책위원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 "우리 당 후보를 확정하기 전에 단일화를 할 수는 없다"며 "그 사람(안 대표)은 국민의당 후보로 나오겠다는 것인데, 우리도 후보를 확정한 다음 단일화 논의를 할 수밖에 없다"며 안 대표의 개방형 통합 경선 제안을 거부했다.

이어 김 위원장은 "지금 우리 당은 시장 후보 신청을 받아 1차 경선을 하는 과정에 있다"며 "절차를 다 마치고 난 다음 단일화 문제를 논의해도 늦지 않다는 생각"이라고 덧붙였다.

'실무논의라도 시작하는 것은 어떠냐'는 안 대표의 제안에 대해서도 "그것은 안 대표 입장"이라며 "우리 당은 우리 당이 해야 할 일이 있기 때문에 무조건 제의를 받았다고 해서 수용할 수는 없다"고 일축했다.

주호영 원내대표(대구 수성갑)도 거들었다. 주 원내대표는 "안 대표의 요구는 현재 당헌상으로 쉽지 않다"며 "비상대책위원회와 공천관리위원회 의견도 있을 텐데 안 대표가 본인에게 가장 유리한 조건을 제시하고 있는 것으로 보인다"고 분석했다.

정치권에선 안 대표가 제1야당 '대표선수'를 상대해야 하는 부담을 피하기 위해 통합경선 제안을 내놓을 것으로 분석하고 있다.

국민의힘 관계자는 "지금은 안 대표가 여론조사에서 우위를 보이고 있지만 궁극적으로 '제1야당 후보'를 상대하기에는 버겁다는 판단을 했을 것"이라며 "국민의힘 후보가 완성되기 전에 예비주자들과 상대하는 것이 낫겠다는 판단을 한 것으로 보인다"고 말했다.