안철수·김종인 갈등 격화…야권 단일화 물 건너가나

서울시장 보선 놓고 노골적 반감…"안 '국민의힘 간판 안돼' 밝혀"
김, 내밀한 얘기 공개 직격탄…과도한 힘 실릴까 견제 분석

국민의힘 김종인 비상대책위원장이 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에 참석, 발언하고 있다. 연합뉴스

4·7 서울시장 보궐선거에 나설 야권후보 단일화를 위한 '1차 예선'이 진행 중인 가운데 제1야당 당수(黨首)와 각종 여론조사에서 야권후보 적합도 1위를 달리고 있는 유력 후보 간 신경전이 가열되고 있다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장이 "안철수가 아닌 국민의힘 후보로 단일화할 것"이라고 견제구를 날리자 제3지대에서 칼을 갈고 있는 안철수 국민의당 대표는 '경선이 아니라 본선에서의 승리가 중요하다'고 맞받았다.

정치권에선 야권후보 단일화의 열쇠를 쥐고 있는 김 위원장이 안 대표에 노골적인 반감을 표시하고 있어 단일화를 기정사실로 보기는 힘들다는 전망도 나온다.

김 위원장은 지난 6일 한 텔레비전 프로그램에 출연해 안 대표의 '원샷 경선'(국민의힘 후보 + 안 대표 출전) 제안을 거부한 이유에 대해 "스스로 불안정하니까 이 얘기했다 저 얘기했다 하는데 우리가 그런 얘기에 끌려다닐 수 없다"고 불쾌감을 표시했다.

특히 김 위원장은 "국민의힘 간판으로는 당선될 수 없기 때문에 국민의힘에 입당할 수 없다고 안 대표가 나에게 솔직히 얘기했다"는 내밀한 얘기까지 공개하며 안 대표에게 직격탄을 날렸다.

국민의당 안철수 대표가 8일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이를 두고 '최종 예선'에서 만날 경쟁자를 향한 견제차원을 넘어서는 발언수위이라는 평가가 나온다.

국민의힘 관계자는 "경선 중 상호 흠집 내기가 흥행에 도움이 되지 않는다는 점을 잘 알고 있는 김 위원장이 굳이 이런 말을 할 때는 나름의 의도가 있을 것"이라며 "안 대표의 정치력에 대한 김 위원장의 의구심이 해소되지 않는다면 막판 돌발변수에 단일화가 좌초될 수도 있다"고 내다봤다.

정치권에선 4월 재보궐선거가 마무리되면 내년 대선을 겨냥한 야권의 정계개편이 불가피한 상황이라 김 위원장이 서울시장직을 꿰찬 안 대표에게 힘이 과도하게 실리는 상황까지 염두에 둔 포석을 두는 것이 아니냐는 분석도 나온다.

내년 정권교체를 위해선 제1야당을 중심으로 한 야권의 일치단결이 무엇보다 중요한데 안 대표에게 힘이 실릴 경우 야권분열의 씨앗이 될 수 있다는 우려다.

정치권 관계자는 "김 위원장이 '안 대표로는 안 된다'는 이유를 다양하게 표현하고 있는 중"이라며 "서로 간의 골이 깊어지면 안 대표가 독자출마를 할 수 있는 명분으로 작용할 수도 있다"고 말했다.

이에 대해 안 대표 측은 당장 재보궐선거 승리 없이는 나중도 기약할 수 없다는 입장이다. 국민의당 관계자는 "서울시장 보궐선거 승리를 바탕으로 대선 논의도 이뤄질 수 있다"며 "장고 끝에 악수를 두는 일은 없어야 한다"고 말했다.