[김태형의 시시각각] ㊲ 대구 지하철 화재 참사 그 후

대구 지하철 방화 화재 참사 18주기를 앞둔 중앙로역에 시민들의 발길이 분주하다. 이 사고를 계기로 듬해인 2004년 재난안전법이 처음으로 제정됐다. 지하철엔 승강장 안전펜스가 들어서고 전동차 내장재를 비롯해 소방,전기통신 등 안전 시설이 대폭 개선됐다. 김태형 선임기자 thk@imaeil.com

2003년 2월 18일 대구 지하철 중앙로역에서 대곡방면 전동차가 불타고 있다. 이 사진은 지하철 대구역에서 선로를 따라 들어가 기록한 참사 현장으로, 이날 매일신문 호외 1면에 보도됐다. 김태형 선임기자 thk@imaeil.com

중앙로역 '기억공간' 벽에 보존된 화재 당시 공중전화기(왼쪽)와 현재 공중전화기. 김태형 선임기자 thk@imaeil.com

중앙로역 '기억공간'에 보존된 화재 당시 녹아내린 혈압측정기(위)과 현재 설치된 혈압측정기. 김태형 선임기자 thk@imaeil.com

중앙로역 '기억공간'에 보존된 화재 당시 외벽(위)과 현재 외벽에 설치된 생명구조타올과 휴대용 조명등. 김태형 선임기자 thk@imaeil.com

중앙로역 '기억공간'에 보존된 화재 당시 녹아내린 액자(왼쪽)와 현재 설치된 재난 안전 포스터. 김태형 선임기자 thk@imaeil.com

지하철 중앙로역 '기억공간'에 화재 당시 그을린 현장을 보존한 기둥. 김태형 선임기자 thk@imaeil.com

2003년 2월18일.

그곳은 아수라장이었습니다.

도로는 사이렌이 다급한 소방·구급차로,

하늘은 시커멓게 치솟는 연기로 뒤덮였습니다.

"지하 3층에 사람이 갇혔다!"

구조대 무전기의 떨리는 목소리에

대구역 지하 선로를 더듬어 들어간 화재 현장.

매연은 뜨겁고 터널은 화덕처럼 달아올랐습니다.

들어가다 되돌아 나오길 수차례.

'평생 후회' 두려움이 등을 떠밀었습니다.

암흑 속 전동차가 구슬프게 이글거렸습니다.

달궈진 열기에 발바닥마져 따가웠습니다.

생사를 장담할 수 없는 순간이었습니다.

무작정 달려온 소방구조대, 지하철 역무원들은

산 자를 업고, 살기 위해 터널을 뛰쳐나가더니

또 누군가를 살리기 위해 눈물로 되돌아왔습니다.

사망 192명, 부상 148명.

1995년 제르바이잔(사망 289명, 부상 270명의)

지하철 화재에 이어 세계 지하철 사고 사상

두 번째로 많은 사상자를 낸, 슬픈 날 이었습니다.

벌써18년이 흘렀습니다

세월 만큼 지하철도 많이 진화했습니다.

전동차, 소방, 전기·통신시설이 개선되고

지하철 승강장엔 안전펜스가 들어섰습니다.

더 이상 '압축성장'은 안된다며 참사를 계기로

만든 재난안전법도 많이 다듬어졌습니다.

어이없는 재난에 희생자 유가족은

평생의 한(恨)을 대신 떠안아 살고있습니다.

부상자들의 삶은 더 안쓰럽습니다.

정신질환, 뇌병변, 폐질환, 호흡기질환….

화재 당시 들이마신 뜨거운 유독가스에

후두암 환자가 무려 70명이나 나왔습니다.

80%가 직장을 잃어 가족의 삶도 망가졌습니다.

현장에 제일 먼저 도착해 수십 명을 구조한 뒤

부상자와 산소호흡기를 나눠 쓰다 끝내 쓰러진

한 소방관은 그 흔한 표창 하나 못 받고 병원을

전전하며 지금도 화재현장을 지키고 있습니다.

이동우 부상자가족대책 위원장은

"2019년 10월 부상자 지원 조례가 제정된 것은

늦었지만 다행" 이라며 "아직도 힘들고 부족한게

많은 실정"이라 했습니다.

일상의 행복을 앗아간 거리두기.

자고나면 또 생명이 스러지는 화재, 사고, 산업재해….

삶이 전쟁이고 안전이 평화입니다.

그때 그 자리 중앙로역.

오늘도 시민들은 전동차에 부산히 몸을 싣습니다.

그날을 되새기며 또 묻습니다.

대구는, 대한민국은 지금 안전한가요?