포항∼울릉 여객선 공모 연기 분통 "울릉도가 영토 맞나"

"1년 중 5개월 육지와 단절 시키나"
해수청 사업자 선정위 반려 조치…주민들 "즉각 정상화" 촉구

10일 오후 포항지방해양수산청 앞에서 울릉군비상대책위원회 등 울릉주민 10여 명이 '포항 영일만항~울릉 사동항' 대형 여객선 공모사업 정상화를 주장하는 집회를 열고 있다. 배형욱 기자

"정부는 일 년에 다섯 달이나 육지와 단절되는 울릉도를 영토라고 생각은 하고 있느냐."

경북 울릉군 비상대책위원회 등 주민 10여 명은 10일 포항지방해양수산청(이하 포항해수청) 앞에서 집회를 열고 이같이 주장하며 "전천후 여객선 공모 사업을 즉각 정상화하라"고 외쳤다.

이날 이들은 포항해수청이 지난 3일 '포항 영일만항~울릉 사동항 대형 여객선 사업'의 사업자 선정위원회를 11일 개최한다고 밝혀놓고, 며칠 뒤 '잠정 연기'로 말을 바꾼 것(매일신문 9일 자 2면 등)에 대해 강하게 비판했다.

이들은 "지난해 기상 여건 등을 이유로 유일하게 육지로 갈 수 있는 뱃길이 150여 일간 끊겼고, 배가 다닌다고 해도 선박 규모가 작아 지옥 같은 뱃멀미를 견뎌야 했다"며 "이런 상황을 해결하기 위해 추진된 여객선 공모사업 방향이 손바닥 뒤집듯 하는 것에 분통이 터진다"고 목소리를 높였다.

해양수산부에 대한 불만도 이 자리에서 터져 나왔다.

이들은 "지난 9일 해수부 관계자와 만나 해결 방안을 논의하고자 했지만 돌아온 대답은 '원안 소송이 끝나는 결과를 봐야 심사를 진행하겠다'는 것이었다"며 "이날 관계자의 말과 행동에서 정치권의 눈치를 보고 있다는 느낌이 들었다. 울릉주민들을 위해 판단하는 것이 아닌 입김이 작용하고 있다고 의심된다"고 주장했다.

앞서 해당 여객선 공모사업은 지난 1월 해양수산부 주도로 포항해수청이 추진, 사업자 신청에 2개 선사가 참여했다. 하지만 포항해수청은 사업자 선정위 개최를 앞두고 1개 선사의 신청을 '자격 미달' 등을 이유로 반려 조치했다.

남은 1개 선사를 대상으로 진행하려 했던 사업자 선정위는 '반려 취소 소송'에 제동이 걸려 미뤄졌고, 이후 법원이 해당 소송에 걸려 있던 '반려 효력 정지 신청'을 인용하기로 결정한 것을 포항해수청이 받아들이면서 다음 선정위 일정이 11일로 잡혔다.

이 발표 후 포항해수청은 또다시 "소송 결과를 지켜봐야 하고, 검토할 부분이 있어 일정을 잠정 연기한다"고 입장을 뒤집으며 반발을 초래했다.

정승환 비대위 공동위원장은 "해수부의 말대로라면 소송이 끝날 때까지 앞으로 짧게 2개월, 길게는 6개월을 기다려야 한다. 사업자 신청을 반려할 거라면 애당초 받지 말았어야 하고, 이 사달이 났으면 책임을 져야지 왜 주민들에게 고통을 주느냐"며 "주민의 생존권을 위해서라도 공무원들이 똑바로 일을 해달라"고 토로했다.