선거 임박하자 與 사죄, 또 사죄…민심은 "진정성 없다"

이낙연 이어 김태년도…민주당 지도부 이틀 연속 자세 낮춰
거여 총선 이후 정국 휘젓다 재보선 표심 변하자 저자세
김태년 "다시 한번 기회 주길"…국민의힘 "선거 사과쇼 카드"

이낙연 더불어민주당 상임선대위원장(왼쪽)과 김태년 당대표 직무대행. 연합뉴스

집권여당이 4·7 재·보궐선거가 위기에 몰리자 연일 국민 앞에서 고개를 숙이고 있다.

하지만 국민들은 "21대 국회에서 거여(巨與)의 위세만 부리다가 임박한 선거에서 열세에 놓이자 돌연 자세를 낮춘다"며 "진정성이 없다"는 냉담한 반응을 보이고 있다.

김태년 더불어민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 1일 국회에서 성명을 통해 "기대가 컸던 만큼 국민의 분노와 실망도 크다는 것을 잘 알고 있다. 그 원인이 무엇이든 민주당이 부족했다"면서 "다시 한번 저희 민주당에 기회를 주실 것을 간곡히 호소드린다"고 말했다.

전날(31일) 이낙연 상임선대위원장이 직전 당 대표로서 현 정부 부동산 정책 실패와 관련해 첫 대국민 사과를 한데 이어 민주당 지도부가 이틀 연속으로 머리를 숙인 것이다.

1일 발표된 여론조사 공표금지 직전에 실시된 마지막 여론조사에서도 박영선 서울시장 민주당 후보가 오세훈 국민의힘 후보에게 20%포인트 이상 뒤진다는 결과가 나오는 등 재·보선 패배 위기감이 최고조에 이르자 '읍소전략'을 펼치는 것으로 풀이된다.

민주당의 거듭된 사과에도 민심은 차갑기만 하다.

지난해 총선에서 180석에 육박하는 압승을 거둔 후 야당을 배제한 채 강경 일변도로 정국을 휘젓다가 재·보선 표심이 심상치 않자 갑자기 낮은 자세를 취한다는 비판이 지배적이다.

정치권 관계자는 "국민들은 지금 민주당이 내놓는 사과의 내용보다 왜 하필 지금 사과를 하는지 더욱 주목한다. 대다수는 선거만을 위한 '위장 사과'가 아니냐고 의심한다"며 "코로나19 방역 실패, 윤미향-정의연 사태, 추미애-윤석열 갈등 등 앞서 집권여당이 반드시 사과해야 할 땐 그러지 않다가 이제 와서 서둘러 내놓는 사과에 진정성이 하나도 없다고 느낄 것"이라고 분석했다.

야당 반응 역시 냉랭하다.

국민의힘은 민주당의 대국민 사과에 대해 "선거용 사과쇼 카드를 꺼내 들었다"고 폄하했고, 정의당은 "신뢰가 가지 않는다"고 꼬집었다.

민주당의 이례적인 저자세가 무색하게 정부·여당발 각종 악재가 잇따르는 점도 여론을 더욱 악화시키고 있다.

김상조 전 청와대 정책실장의 전셋값 인상 논란에 이어 최근 박주민 민주당 의원까지 '내로남불' 월세값 인상 논란에 휩싸였다.

민주당은 심상치 않은 여론을 의식하고 있는 것으로 보인다.

앞서 서울시장 보궐선거에서 역전승을 자신했던 이해찬 전 대표는 이날 "역전을 확신하지 못한다"며 한발 물러섰다.