'참패' 민주, 민심 수습 최우선…국면 전환용 개각 불가피

내달 초 전당대회 지도부 교체…부동산 정책 등 수정 예상

더불어민주당 김태년 당대표 직무대행이 7일 서울 여의도 중앙당사 개표상황실에서 방송3사(KBS,MBC,SBS) 공동 출구 조사 결과 국민의힘 오세훈 서울시장 후보가 더불어민주당 박영선 서울시장 후보를 앞서는 걸로 예측되자 굳은 표정을 짓고 있다 . 연합뉴스

더불어민주당이 4·7 재·보궐선거에서 제1야당 국민의힘에 '참패'하면서 상당한 충격을 입게 됐다.

2016년 총선부터 전국단위 선거에서 4연승을 이어오다 처음으로 겪는 패배에 대혼돈이 불가피할 전망이다.

당장 민주당 지도부를 향한 책임론이 제기되며, 전면 쇄신론에 대한 요구가 비등할 것이라는 분석이 지배적이다.

'정권심판' 성격이 반영된 압도적인 선거 결과에 "당뿐만 아니라 내각도 싹 바꿔야 한다"는 인적 쇄신 목소리도 나올 것으로 보여 이른 시일 내 '국면전환용 개각 카드'를 꺼내 들 가능성도 제기된다.

이번 선거는 민주당 소속 전임 시장들의 권력형 성추문으로 치러진데다 집값 상승과 부동산 정책에 대한 반감, 한국토지주택공사(LH) 사태 등으로 민심이 폭발하면서 공표 금지 직전까지의 여론조사에서도 민주당은 국민의힘에 크게 뒤처졌다.

선거전을 치르며 당 내부에서 '반성론'이 고개를 든 만큼 '뼈를 깎는 수준'의 전면 쇄신 움직임이 시작될 수 있다.

거센 정권 심판론을 불러온 민심을 수습하기 위해 부동산 정책을 비롯해 검찰개혁 추진 기조에도 상당 부분 수정이 불가피할 것이라는 관측이다.

이미 부동산 정책 기조를 두고 당·청이 뚜렷한 시각차를 노출한 바 있어 차기 당 지도부가 임기 말 청와대와 선 긋기에 나설 여지도 배제하기 어렵다.

일단 다음 달 초 당대표 선출을 위한 5·9 전당대회, 김태년 원내대표 후임 선출을 위한 경선 등이 예정돼 있어 지도부 교체를 통해 변화를 찾아나설 것으로 보인다.

이러한 당 혼란 수습 과정에서 당내 의견이 충돌하면서 수면 아래 잠재된 갈등이 분출될 가능성도 상당하다.

차기 대선을 향한 경로에도 변화를 모색할 수밖에 없을 것이라는 목소리도 나온다.

물밑에서 새로운 인물을 찾기 위해 고심할 수도 있으나, 한동안은 당내 대권주자 중에선 이재명 경기도지사의 독주체제가 공고해질 가능성이 크다.

여권에서 정국 주도권을 잡기 위해 '개헌론'이 다시 고개를 들 수 있으나 실익은 없을 것이라는 게 정치권 중론이다.

정치권 관계자는 "위기에 몰린 여당에서 개헌카드를 꺼낼 수는 있지만, 대선을 앞두고 시기적으로 촉박하다. 자칫 국면전환을 위한 꼼수라는 '역풍'을 맞을 수도 있다"면서 "대선을 위해 새로운 인물을 찾는 데 집중할 가능성이 크고 '샤이 보수'까지 아우를 수 있는 성향의 주자를 찾을 수도 있다"고 말했다.

더불어민주당 김태년 당대표 직무대행이 7일 서울 여의도 중앙당사 개표상황실에서 방송3사(KBS,MBC,SBS) 공동 출구 조사 결과를 지켜보고 있다. 연합뉴스