방미 중인 문재인 대통령이 20일(현지시간) 미 하원 지도부를 만나 한반도 평화, 코로나19 협력 등을 논의했다.
문 대통령은 이날 오후 미국 워싱턴 D.C. 국회의사당 하원의장실에서 낸시 펠로시 하원의장을 비롯해 스테니 호이어 하원 민주당 원내대표, 스티브 스컬리스 하원 공화당 원내총무, 그레고리 믹스 하원 외무위원장, 아담 쉬프 하원 정보위원장 등 하원 지도부와 앤디 킴 하원 민주당 의원 등 한국계 의원 4명을 만났다.
문 대통령은 이 자리에서 "코로나19 이후 첫 외국 방문 일정을 미국 하원 지도부 의원들과 만남으로 갖게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"며 "코로나는 사람과 사람 간의 물리적 거리를 넓혔지만 역설적이게도 전 인류가 하나로 연결돼 있음을 증명했다. 바이러스를 이기는 길이 인류의 연대와 협력에 있듯 더 나은 미래도 국경을 넘어 대화하고 소통하는 데 있다"고 말했다.
이어 "70년간 다져온 한미동맹이 모범이 될 것"이라며 "오늘 의원님들과 만남으로부터 시작할 한미 간 대화가 한반도 평화는 물론 코로나 극복과 경제 회복, 기후변화 대응에 이르기까지 양국 협력을 더욱 깊게 하고, 전 세계 연대를 이끄는 계기가 되기를 기대한다"고 했다.

펠로시 의장도 "한미관계는 안보 관계에 기반하지만 그 외에도 굉장히 깊고 돈독한 관계를 갖고 있다"면서 문 대통령의 미국 방문에 환영을 표했다.
이어 "한미 간 뿐 아니라 남북 간에도 국민 간 교류가 활성화되기를 바란다"고 말했다. 그는 또 "2007년 미국 하원에 위안부 결의를 낸 바 있고, 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리를 만났을 때 수차례 관련 언급을 했다"며 "정의가 실현되는 것을 보고 싶다"고 했다.
이후 레이번룸으로 자릴 옮겨 가진 비공개 간담회에서 문 대통령은 한미동맹의 발전, 한반도 비핵화와 항구적 평화를 위한 미 의회의 지속적이고 적극적 지지를 요청했다. 또 바이든 행정부의 대북정책 마련을 평가하고, 이 정책 성공을 위해서는 북미 대화 조기재개가 관건이라고 강조했다.

아울러 문 대통령은 양국 간 경제협력도 강조했다. 문 대통령은 한국 기업의 반도체·전기차 배터리 생산 능력이 글로벌 공급망 내 중요한 위치를 차지하는 만큼 첨단 분야에서 양국간 공급망 협력이 충실히 이행될 수 있도록 정부도 협력하겠다고 밝혔다. 이어 미래 첨단·제조 산업의 공급망 구축을 뒷받침하는 전문인력의 육성과 교류를 위해 전문직 비자쿼터 확대 등 미 의회 차원의 관심과 지원을 당부했다.
코로나19 백신과 관련해서는 백신 지원 등 국제사회의 백신 접근 확대를 위한 미국의 리더십을 평가하고, 한미 양국이 백신 수급을 비롯한 보건안보 정책을 보다 긴밀하게 조율해 나가기를 기대한다고 밝혔다.
한편, 이날 간담회에 참석한 한국계 하원 의원들은 문 대통령에 "부모님께서 50년전 가난한 한국에서 미국에 이민을 왔다. 이제 하원의원이 돼 대한민국 대통령을 만나니 매우 감격스럽다"며 반가움을 표했다.
홍준표 기자·워싱턴 공동취재단
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