이주열 '연내 금리인상 가능성' 첫 언급…"서두르지도, 놓치지도 않을 것"

한은 총재 "연내 금리인상 여부, 경제 상황에 달려…국내 여건따라 조정해야"
가계부채 부담 놓고는 "가계부채 증가세 지속 시 더 큰 대가 지불…억제할 필요"

이주열 한국은행 총재가 15일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

금융당국이 올해 중 기준금리를 인상할 수 있다는 가능성을 내비쳤다.

이주열 한국은행 총재는 27일 한은 금융통화위원회(금통위)가 기준금리를 0.5%로 동결한 뒤 열린 기자간담회에서 "연내 금리 인상 여부는 결국 경제 상황의 전개에 달려 있다"며 이처럼 밝혔다.

이 총재는 "그야말로 적절한 때 서두르지도 않아야겠지만 늦지도 않아야 하는 어려움에 처한 것이 사실이다. 거시경제나 금융안정 상황 변화에 맞춰 통화정책을 어떻게 질서있게 조정할 것인지가 중요 과제"라고 말했다.

그러면서 "금리정책 정상화를 서두르지는 않겠지만 시기를 놓치지 말아야겠다고 생각하고 있다"고 덧붙였다.

그간 이 총재는 금리조정 여부, 특히 시기에 대해 극도로 조심스럽게 발언해 왔다. 그런 만큼 이날 언급은 연내 금리인상을 단행할 수 있다는 신호를 시장에 전하는 것으로 해석된다.

이 총재는 이날 미국 금리 인상에 곧장 따르지 않고 국내 여건에 맞춰 금리를 조정하는 게 맞다는 입장을 밝혔다. 미국보다 먼저 금리를 조정한 때도, 반대였던 때도 있었다는 설명이다.

그는 "사실상 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 통화정책은 국내 금융경제에 큰 영향을 미치기 때문에 통화정책을 결정할 때 당연히 중요한 요인"이라면서도 "연준의 통화정책은 고려하되, 거기에 일대일로 매칭해서 고려하는 것은 아니다"고 선을 그었다.

기준금리를 올리면 가계에 부정적 영향도 우려된다.

이에 대해 이 총재는 "금리가 오르면 차입 가계의 이자 상환 부담이 커지는 것은 불가피하지만 가계부채 증가세가 더 지속한다면 부작용이 상당히 크고, 더 큰 대가를 지불해야 한다"며 "가계부채 증가세가 지속되는 것은 억제할 필요가 있다"고 설명했다.

이날 금통위는 작년 7월 이후 여덟 번째로 기준금리를 동결했다. 이에 따라 국내 기준금리와 미국 연방준비제도(연준·Fed) 기준금리(3월 0.00∼0.25%로 인하) 간 격차는 0.25∼0.5%포인트(p)로 유지됐다.

금통위는 통화정책방향 의결문에서 "국내 경제의 회복세가 강해지고 물가가 당분간 높은 오름세를 이어갈 것으로 보이나, 코로나19 전개와 관련한 불확실성이 잠재해 있고 수요 측면의 물가상승압력이 크지 않을 것으로 전망되므로 통화정책의 완화기조를 유지해 나갈 것"이라고 밝혔다.